[헤럴드경제=최은지 기자] 정부는 최근 사업 목적으로 방글라데시를 방문한 우리 국민이 뎅기열로 사망했다며 동남아, 중남미 등 뎅기열 유행국가 재외국민과 방문 예정인 국민들에게 주의를 당부했다.

외교부와 질병관리청에 따르면 사업을 목적으로 방글라데시를 방문한 한국인 A씨가 22일 뎅기열 증상이 나타나 현지 병원에 입원했으나 2일 뒤인 24일 사망했다. A씨는 방글라데시 현지 거주자는 아니며, 사업을 위해 방글라데시와 아프리카를 자주 방문했던 것으로 확인됐다.

정부에 따르면 뎅기열은 뎅기 바이러스에 감염된 매개모기(이집트숲모기, 흰줄숲모기)에 물려 감염되며, 5~7일의 잠복기 후 발열, 두통, 오한, 근육통 등의 증상이 나타나는 감염병이다. 아직까지 효과적인 백신과 치료제가 없어 모기물림 방지 등 예방이 매우 중요하다.

특히 뎅기열은 재감염 시 치명률이 급격하게 높아지기 때문에 뎅기열 감염력이 있거나, 유행지역에 자주 방문하는 경우에는 각별한 주의가 요구된다.

뎅기 바이러스는 총 4개의 혈청형이 있으며, 재감염 때 다른 혈청형에 감염되면 중증 뎅기열(뎅기출혈열, 뎅기쇼크증후군 등)로 진행될 수 있으며, 이 경우 치사율은 약 5%에 달한다.

유럽질병예방통제센터(ECDC)에 따르면 23일 기준 뎅기열은 전 세계 70개 국가에서 약 370만명 이상이 발생했으며, 약 2000명이 사망했다.

특히 올해는 이례적인 강수량 증가로 기온과 습도가 높아짐에 따라 동남아(필리핀, 말레이시아, 인도네시아, 태국, 베트남 등) 및 서남아(방글라데시, 인도 등) 지역에서 매개모기 밀도가 급증했고, 이로 인해 환자와 사망자도 빠르게 확산되고 있다.

이번에 우리 국민의 사망 사례가 발생한 방글라데시는, 올해 8월 기준으로 약 10만6000명의 환자와 약 500명의 사망자가 발생했다.

세계보건기구는 올해 방글라데시의 뎅기열 우세 혈청형이 바뀌면서(DENV3→DENV2) 재감염으로 중증 사례 발생 가능성이 높아질 수 있다고 평가했다.

현재까지 뎅기열은 우리나라 자체 발생은 없으며, 대부분 유행국가 방문 후 감염됐다. 올해 뎅기열 환자는 8월26일 기준 107명으로 전년 같은 기간 대비 3.2배 증가했다. 주요 감염국가는 인도네시아, 필리핀, 태국, 베트남, 라오스, 말레이시아 등 동남아 지역이 많았으나, 현재까지 신고된 환자 중 뎅기열로 사망한 사례는 없었다.

지영미 질병관리청장은 “뎅기열 위험국가에 체류 중이거나 방문 예정인 국민들께서는 뎅기열 예방을 위해 모기 기피 용품을 준비하고, 외출 시 밝은색 긴 옷 착용, 모기 기피제 사용 등을 통해 모기에 물리지 않는 것이 중요하다”고 밝혔다.

박진 외교부 장관은 “뎅기열 위험국가 및 관련 정보를 외교부 안전여행 홈페이지 및 해당 국가 재외공관 홈페이지, SNS에 게재해 우리 국민에게 안전 여행 정보 및 예방 수칙을 안내하겠다”라며 “외교부 차원에서도 해외 우리 국민의 뎅기열 관련 사건·사고를 지속 모니터링하며, 필요시 영사조력을 제공할 것”이라고 말했다.

7월부터 11월까지 주요 국립검역소에서 무료로 뎅기열 선제검사를 제공하고 있다. 정부는 입국 시 현지에서 모기에 물린 기억이 있거나, 발열 등의 증상이 있어 뎅기열이 의심되거나 우려되는 경우, 검사를 받아볼 것을 권고했다.