김정남(46) 피살사건과 북한 핵ㆍ미사일 대응을 둘러싼 한국ㆍ미국ㆍ일본 3개국과 북한ㆍ중국 당국의 물밑 외교전이 치열해지고 있다. 윤병세 외교부 장관과 렉스 틸러슨 미국 국무장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 16일(현지시간) 진행된 3국 외교장관 회의에서 북한 핵ㆍ미사일 위협과 김정남 암살사건의 심각성을 논의했다. 반면 북한과 중국은 김정남 피살 관련 소식을 철저히 통제하고 나섰다.

한미일 3국 장관은 이날 주요 20개국(G20) 외교장관회의 중 본의 월드콘퍼런스센터에서 3국 외교장관 회의를 열고 김정남 암살사건에 대해 의견을 공유했다. 특히 윤 장관은 틸러슨 국무장관과 진행한 한미 양자 외교장관 회의에서 외교부 당국자는 “두 장관이 ‘매우 비상한 사건’이라고 표현했다”며 “사태의 심각성에 대해 상당히 무겁게 받아들이고 있고 국제사회의 대응에 대해 긴밀히 조율하겠다는 이야기를 했다”고도 전했다.

한미일 3국 장관은 북한의 탄도미사일 발사를 ‘가장 강력한 표현으로 비난’하는 성명문도 발표했다. 성명문은 중국에 대북압박의 정당성을 시사하는 문구도 담고 있었다. 우리 정부는 독일시간으로 18일 왕이 중국 외교부장과 한중 양자 외교장관 회의를 열어 북핵ㆍ미사일 위협 등에 대응하기 위한 중국의 공조를 촉구할 것으로 전해졌다.

하지만 중국은 내정 불간섭 원칙을 유지한다는 입장을 견지하고 있다. 겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 16일 정례 브리핑에서 이번 사건으로 인해 북중 관계에 영향이 있겠느냐는 질문에 “중국과 북한은 우호적인 이웃 국가”라며 “양국은 우호적인 교류를 해 온 전통이 있다”고 일축했다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com