[헤럴드경제= 정태일 기자]국방부가 2018년부터 2019년까지 8대를 도입할 예정인 의무후송전용헬기가 실제 수요에 비해 턱없이 부족하다는 지적이 제기됐다.

6일 국회국방위원회 소속 새정치민주연합 백군기 의원에 따르면 국방부는 지난 8월 4일 한국항공과 계약을 맺고 개발비 320억원, 양산비 2600억원을 들여 국산 기동헬기 수리온을 기반으로 의무후송전용헬기 개발 사업을 추진 중이다.

의무후송전용헬기는 악천후에서도 환자를 후송해야 하기 때문에 기상 레이더, 지형충돌 경보장치를 탑재하고, 공중인양이 가능한 호이스트(Hoist)도 장착된다.

하지만 도입될 8대는 전시는 물론 평시 최소 수요에도 미치지 못 하는 물량이라고 백 의원은 밝혔다. 2011년 한국국방연구원이 수행한 사업타당성 연구에 따르면 한국군에 필요한 의무후송전용헬기는 24대다. 헬기가 출동해 환자발생지역까지 15분 이내 도착이 가능하도록 전국을 비행거리 반경 약 15㎞ 기준으로 나누면 거점이 총 12곳 나오는데, 헬기의 교육ㆍ훈련ㆍ정비를 감안해 최소 24대가 필요하다는 결론이 나온 것이다

하지만 현재 도입 예정인 8대로는 3~4개의 거점밖에 맡을 수 없어 전방 외에는 운용이 불가능하다. 그나마 24대를 도입해도 수십여대가 더 필요한 것으로 알려진 전시 상황에는 크게 못 미친다.

주한미군과 비교해도 소요가 부족함이 드러난다. 2만8500명 정도가 주둔 중인 주한미군은 현재 의무후송전용헬기를 12대 운용 중이다. 헬기 한 대당 약 2375명을 소화하는 반면 병력이 63만여명인 한국군은 8대가 도입되면 헬기 한 대당 약 7만8750명을 맡아야 한다.

백 의원은 “주한미군은 전시를 대비해 의무후송전용헬기를 배치했기 때문에 대수가 많은 것”이라며 “한국군도 최소 평시 수요 수준은 도입해야 원활한 응급후송이 가능하다”고 말했다.

백 의원은 또 “헬기 8대로는 전시 대량피해 발생지역에서 또 몇 시간에 걸쳐 구급차나 배로 응급환자를 후송할 수밖에 없을 것”이라며 “인명중시를 제1가치로 둔 인본주의 군대가 되기 위해 의무후송전용헬기 수요를 대폭 늘려야 한다”고 강조했다.

이와 함께 의무후송전용헬기가 도입된다 하더라도 탑승할 전문 의료요원에 대한 교육과정이 존재하지 않는다는 점도 문제로 꼽힌다.

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