미국을 방문 중인 최윤희<사진> 합참의장은 11일(현지시간) 북한의 도발위협에 맞서 한·미·일 공조가 필요하다고 강조했다. 최 의장은 이날 워싱턴DC 링컨기념관 옆 한국전 참전기념비 참배 뒤, 한·일 간 안보협력에 대해 “북한의 위협에 맞서 한·미·일 3국의 안보협력이 필요하다”고 밝혔다.

그는 이어 “한ㆍ일관계 등 앞으로 진행되는 상황을 봐가며 발전적으로 나갈 수 있도록 하겠다”면서 “당장 한·일 간의 군사협력이 진행되는 것은 아니며 정부의 기본방침하에 안보협력이 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 말했다.

최 의장은 북한의 도발 가능성에 대해서는 “북한의 위협은 항상 상존하고 있고 언제 어떻게 도발이 있을지 모른다”며 “군은 최근 북한의 유화·완화조치에 연연하지 않고 기본적으로 대비 태세를 확고하게 유지할 것”이라고 말했다.

최 의장은 다만 전작권 전환 재연기 결정 시기에 대해서는 “언급할 때가 아니다”며 말을 아꼈다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com