[헤럴드경제=신대원 기자] 박근혜 정부 출범 이후 처음으로 민간단체의 대북 인도적 지원이 이뤄진다.

통일부는 22일 대북 지원단체인 유진벨재단이 신청한 결핵약 등의 물품반출을 승인했다.

김형석 통일부 대변인은 “오늘 유진벨재단에서 인도적 대북지원을 위해 신청한 결핵약 등 6억7800만원 상당의 물품반출을 승인했다”며 “이 물품은 유진벨재단에서 운영하고 있는 북한의 평양, 남포, 그리고 평안도 지역의 8개 결핵센터 환자를 치료하기 위한 것”이라고 밝혔다.

김 대변인은 이어 “북한의 결핵환자들에게 치료약이 시급히 제공돼야 한다는 점을 고려해 취약계층을 대상으로 한 순수한 인도적 차원에서 이뤄진 조치”라며 “유진벨재단이 결핵약 배분을 포함해 치료상황에 대해 현지에서 모니터링을 한다. 분배 투명성이 확보될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

지원물자는 선박을 통해 중국 대련항을 거쳐 4월중 북한으로 수송될 예정이다.

정부의 이번 인도적 물품 지원 승인은 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의 채택 이후 북한이 3차 핵실험과 잇단 도발 위협으로 한반도 긴장을 높이고 있는 가운데 이뤄졌다는 점에서 주목된다.

이에 대해 김 대변인은 “지금 상황과 관련해 고민을 했다”며 “북한의 도발 위협에 대해 단호한 의지를 보인다는 메시지에 혼선이 있지 않겠느냐는 우려도 있지만 그럴 정도는 아니다”고 말했다.

이어 “500명 정도가 수혜대상인데 치료가 중단되면 생사의 갈림길에 들어설 수 있다는 시급성과 대규모가 아니라는 점, 그리고 민간지원이라는 부분을 감안했다”면서 “일부 비판이 있을 수도 있지만 이런 부분은 감수하면서 하는 것이 적절하겠다는 판단을 했다”고 설명했다.

또 “궁극적으로 한반도 평화적 통일, 행복한 통일시대를 위한 신뢰 프로세스가 큰 틀”이라며 “그런 큰 흐름에서 결정을 했다”고 덧붙였다.



신대원기자 shindw@heraldcorp.com