노골적으로 우경화하는 일본은 동아시아의 새로운 골칫거리다. 특히 한국 대선보다 조금 앞서 진행된 총선을 통해 새롭게 출범한 아베 신조(安倍晋三) 내각은 자위대의 성격 전환과 평화헌법 개정을 시사하는가 하면 우익인사를 대거 포진시키는 등 그동안 감춰왔던 발톱을 서슴없이 드러내고 있다.

일본의 우익화가 강화될수록 독도ㆍ위안부 문제로 한 차례 홍역을 앓았던 한ㆍ일관계나 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 문제로 군사적 충돌 직전까지 치달았던 중ㆍ일관계도 악화될 수밖에 없다. 이 경우 동아시아는 중동 못지않은 화약고로 부상할 수도 있다. 문제는 한ㆍ일 간 역시인식이나 독도문제를 둘러싼 상반된 입장에도 불구하고 마땅한 해법이 보이지 않는다는 점이다.

이원덕 국민대 교수는 “향후에도 양국 간 역사ㆍ독도 마찰은 불가피하다”며 “더욱이 이러한 마찰을 해결할 수 있는 묘안이나 해법은 단기적으로 볼 때 존재하지 않는다”고 말했다. 진창수 세종연구소 일본연구센터장 역시 “과거사 문제의 핵심인 종군위안부는 일본의 정치상황을 고려하면 풀기가 힘들다”고 지적했다. 전문가들은 결국 단기적으로는 한ㆍ일 양국이 역사마찰로 초래될 악영향을 최소화하면서 민간차원에서 장기적 관점에서 풀어갈 수밖에 없다고 말한다.