[헤럴드경제=신대원 기자] 일본이 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리의 이명박 대통령 독도 방문 등에 유감을 표명한 서한 반송을 접수하기로 한 것은 궁여지책 끝 선택이라 할 수 있다.

겐바 고이치로(玄葉光一郞) 일 외무상은 24일 오전 기자회견에서 노다 총리의 서한 반송과 관련, “우편으로 일본 정부에 돌아온 친서를 다시 송부할 생각이 없다”며 접수 의사를 밝혔다.

일본은 당초 총리 서한을 한국에 보낸 만큼 외교루트든 우편이든 어떤 형태로 반송돼도 받지 않겠다는 입장이었다.

일본이 입장을 바꾸게 된 것은 독도문제가 불거진 이후 한일간 감정싸움이 격화되고 막말과 외교관례에 벗어난 행태가 반복되면서 ‘유치하다’는 비판여론이 높아지고 있는데 따른 것으로 풀이된다.

특히 일본은 전날 김기홍 주일 한국대사관 참사관이 서한을 돌려주려 외무성을 방문했을 때 경비원들을 내세워 출입을 가로막으면서 외교상 있을 수 없는 ‘문전박대’라는 비판을 받았다.

이와 관련, 겐바 외무상은 “(서한을 둘러싼 공방을) 더 이상 계속하는 것은 우리나라 외교의 품위를 생각해도 바람직하지 않다”고 말했다. 전날 행태가 외교 품위에서 어긋났다는 점을 스스로 인정한 셈이다. 겐바 외무상은 김 참사관의 외무성 출입을 막은 최종 의사결정권자였다.

사실 일본으로서는 한국이 서한을 반송한 이상 접수 이외에 다른 방법이 없었다.

정부 관계자는 “우리가 서한을 반환하면서 입장을 명확히 했기 때문에 정치적, 외교적으로는 종결된 사안”이라며 “일본이 받느냐 안받느냐는 절차상 문제일 뿐이었다”고 말했다. 이 관계자는 이어 “우리는 우편이 돌아온다 해도 접수하지 않는다는 방침이었다”면서 “일본이 받지 않으면 자신들 총리의 서한을 공중에 떠도는 국제미아로 만들겠다는 소리밖에 안된다”고 말했다.

신대원기자 shindw@heraldcorp.com