[헤럴드경제=신대원 기자] 독도 문제로 촉발된 한일 외교전이 막장으로 치닫고 있다. 브레이크가 고장난 자동차가 마주보고 달리는 것처럼 갈등이 고조되면서 막말성 발언들이 쏟아지고 있다. 외교에서 통상적으로 사용되는 중립적이고 완곡한 표현을 일컫는 ‘외교적 수사학’은 실종된 지 오래다.

보다 흥분된 쪽은 일본이다. 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리는 23일 중의원 예산위원회에서 이명박 대통령의 일왕 사과 요구 발언에 대해 “상당히 상식에서 일탈하고 있다”며 “사죄와 철회를 해야 한다”고 주장했다. 노다 총리는 또 “우방원수의 발언으로는 매우 불손해 결코 용납할 수 없다”고 비난했다.

외교관계에서 상하관계에서나 사용되는 ‘불손’이라는 표현을 쓴 것이나 ‘사과’과 아닌 ‘사죄’를 요구하는 것은 매우 이례적인 일이다. 노다 총리는 또 독도와 관련, ‘불퇴전의 결의’를 거듭 밝히면서 한국을 자극했다.

우리 역시 독도에 대한 국민적 관심이 커지고 일본과 첨예한 대립이 장기화되면서 종종 거친 표현이 등장하고 있다. 청와대는 노다 총리의 이 대통령 사죄 촉구에 대해 “말 같지 않은 주장에 대꾸할 필요를 느끼지 않는다”고 일축했다. 이 역시 이웃나라의 국가정상의 발언을 ‘말 같지 않은 주장’으로 폄하한 것으로 외교관례에서 벗어난다는 지적이다.

앞서 이 대통령은 독도 방문에 대해 일본이 반발 움직임을 보이자 “국제사회에서 일본의 영향력이 예전 같지 않다”며 무시하는 발언을 하기도 했다.

겐바 고이치로(玄葉光一郞) 외무상이 이 대통령의 독도 방문에 대해 “불법 상륙”이라고 한 발언이나 조태영 외교통상부 대변인이 일본이 총리 서한을 보내면서 예양에서 벗어났다며 “지금 일본이 예의를 말할 자격이 있느냐”고 한 발언은 그나마 양반축에 속하는 것처럼 비쳐질 정도다.

외교가 안팎에서는 “민감한 사안도 에둘러 표현하는 게 외교적 수사라는 점에서 지금 한일간 주고받는 발언은 거의 욕설수준”이라는 평가도 나온다.

말뿐이 아니다. 노다 총리의 친서를 둘러싸고 진행되는 과정은 한일 양국간 외교관계가 막장으로 치닫고 있음을 여실히 보여준다. 일본은 서한 내용을 이 대통령에게 전달되기 전에 공개하는가 하면 통상적으로 첨부하는 사본도 붙이지 않았다. 또 우리가 서한 내용의 부적절성과 전달 과정의 문제를 들어 반송하려 하자 우리 외교관의 외무성 출입까지 막으며 문전박대했다.

외교부 당국자는 24일 “일본이 큰나라에 맞지 않는 우스운 모습을 보였다”며 “우리는 서한을 반송하면서 우리 입장을 명확히 밝혔기 때문에 일본이 받든 안받든 상관없다”고 말했다.

신대원기자 shindw@heraldcorp.com