[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 북한의 수해로 인한 피해와 관련해 우리가 먼저 지원의사를 밝히지는 않겠다는 입장이다.

정부 당국자는 6일 “북한의 피해상황을 예의주시하고 있다”면서도 “현시점에서는 대북 수해지원 방안을 검토하고 있지 않다. 수해지원 물품 제공도 먼저 제안하지 않을 것”이라고 말했다.

정부는 지난해 여름 북한에서 수해가 발생했을 때에는 생필품과 의약품 등 50억 상당의 긴급 구호품 지원을 먼저 제안했다. 이에 북한은 쌀과 시멘트로 달라고 요청했으나 정부가 군사적 전용 가능성을 우려해 영유아용 영양식과 초코파이 등으로 다시 제안하는 과정에서 무산됐다.

정부가 올해 대북 수해지원 제안을 하지 않기로 한 것은 지난해 수해지원 협의 과정에서 졸속 제안 논란이 있었던 데다, 북한이 최근 이명박 대통령 실명 표적지에 사격을 하는 등 대남비방을 멈추지 않고 있다는 점 등을 고려한 것으로 보인다.

정부 관계자는 “정부가 대북지원에 나선다고 해도 북한이 또 어떤 요구를 해올지 모르는 상황”이라며 “북한이 비난·비방을 멈추지 않는데 정부가 대북지원을 한다면 국민이 이해하겠느냐”고 말했다.

정부로서는 북한이 먼저 수해지원 요청의 손을 내밀기를 기대하는 기류도 읽힌다.

북한의 수해가 매년 되풀이되는 연례행사이긴 하지만 올해 피해가 예년 수준을 웃돌고 국제사회와 민간단체들이 지원에 나서는 상황에서 정부가 마냥 뒷짐 지고만 있기도 어려운 노릇이기 때문이다.

북한 수해와 관련해 유엔세계식량계획(WFP)은 곡물 336t을 긴급 지원하기로 했으며 국제적십자사연맹(IFRC)과 유엔아동기금(UNICEF)은 특별예산을 책정하고 식수 등을 제공한다는 방침이다. 국내 민간단체들도 대북 수해지원 채비를 서두르고 있다.

한편 북한 언론보도에 따르면 북한은 6~7월 장마와 태풍 등으로 169명이 사망하고 144명이 부상당했으며 400여명이 행방불명되는 등 인명피해 규모가 500여명을 넘어섰다.



신대원기자 shindw@heraldcorp.com