북한이 식량 분배 투명성을 요구하는 해외 민간단체들의 요구에 한층 개방적인 태도를 보이고 있다.

미국의 자유아시아방송(RFA)은 올여름 북한을 방문한 미국 민간단체 관계자들의 말을 인용해 “식료품과 의약품 등 지원물품을 받아들이는 북측의 태도가 예전과 달라졌다”고 7일 보도했다.

분배 감시(모니터링)를 요구하는 해외 단체와 사사건건 갈등을 빚던 과거와 달리, 민간단체 직원들이 직접 분배하거나 분배 지역을 선택할 수 있게 하는 등 전향적인 태도를 보이고 있다는 것이다.

한 민간단체 관계자는 “지난 8월 북한에 3만달러 상당의 옥수수를 지원할 때 북측으로부터 지원 대상을 직접 선택해도 좋다는 제안을 받았다”고 전했다. 북측은 심지어 “연고지가 있는 곳에 지원해도 좋다”는 제안까지 한 것으로 알려졌다.

지난 6월 북한의 나진ㆍ선봉 지역 탁아소에 밀가루와 종합비타민, 아스피린 등을 지원한 ‘사랑의터키 한미재단’도 북한이 예년에 비해 분배 투명성에 신경 쓰는 분위기였다고 전했다. 이 단체의 전상복 대표는 “지원물품이 탁아소 어린이들에게 제대로 전달되는지를 사진으로 찍어 미국 후원자들에게 보여줘야 한다고 했더니 북한 당국이 허용했다”고 말했다.

북한의 이 같은 변화는 최근 국제사회가 식량 분배 모니터링에 대한 요구를 강화한 데 따른 것이다. 유엔 세계식량계획(WFP)은 지난 2월 강화된 모니터링 실시에 북한과 합의했고, 유럽연합 집행사무국도 이에 기반을 둔 식량 지원을 하고 있다.

김윤희 기자/worm@heraldcorp.com