[헤럴드경제 스타&컬처팀=남우정 기자] “3년 전만 해도 하늘을 날아다닐 거라곤 상상도 못했죠”

류승룡의 말대로 한국에서 초능력을 소재로, 히어로 영화가 나올지는 몰랐다. ‘염력’은 ‘부산행’으로 좀비라는 소재를 풀어냈던 연상호 감독의 신작으로 초능력이라는 소재에 상상력을 불어넣었다. 류승룡은 한 순간에 엄청난 힘을 갖게 된 평범한 아버지 신석헌 역을 맡았다.

“제작비가 이렇게 많이 드는 히어로 물을 선보이는 것은 거의 처음이지 않나요? 그러면서도 멋있는 외국 히어로 물과는 좀 다르게 평범한 아저씨가 히어로에요. 최대한 판타지로 느껴지지 않게 진짜 염력이 생긴 것처럼 연기했어요. 관객들이 쉽게 받아들일 수 있게 그것에 가장 주안점을 뒀죠.”



초능력이 국내에선 신선한 소재이긴 하나 한국 영화에서 불모지나 다름없는 장르다. 어떻게 보면 무모하고 위험할 수도 있지만 류승룡은 연상호 감독에 대한 신뢰만으로 작품을 선택했다.

“작품 선택했을 때가 ‘부산행’ 개봉 전이었고 칸 영화제에 가기도 전이었어요 ‘서울역’ 등 연상호 감독의 전작들에서 본 세계가 있기 때문에 아무런 의심 없이 한다고 했죠. 같이 작업을 해보니 신뢰가 더 커졌어요. 인생에 있어서 좋았던 경험 중 하나에요.”

연상호 감독을 향한 류승룡의 애정과 신뢰는 말 한 마디 한 마디에서도 느껴졌다. 다음 작품도 함께하고 싶다는 소망과 함께 ‘염력’에서 악인으로 특별 출연하는 정유미에 대한 부러움까지 드러냈다.

“홍상무는 연상호 감독이 정유미를 생각하고 쓴 배역이라서 정유미 외에는 생각이 안 나더라고요. 애정이 농축된 역할이죠. 짧지만 임팩트 있고 주제도 이야기하고 그 안에서 배우가 보여줄 수 있는 스펙트럼이 다 있는 것 같아요. 다음 작품을 함께 한다면 남자 홍상무 같은 역할을 해보고 싶어요. 그렇게 애정을 농축해서 글을 써준다면 배우로서 영광이죠.”



■ “아이들이 영화를 보면 현실에선 너무 실망하지 않을까요”

허무맹랑한 판타지로 보일 수도 있지만 ‘염력’ 안에는 한국 사회의 단면과 가족이라는 보편적인 정서가 담겼다. 데뷔 때부터 중학생 아빠 역을 도맡았던 류승룡은 또 한 번 아빠 연기에 도전한다.

“사실 흔히 접할 수밖에 없는 소재인 것 같아요. 내가 아빠이기 때문에 공감되는 부분이 있죠. 캐릭터를 다 경험할 수 없지만 아빠만 알 수 있는 부성애 면에선 공감했어요. 실제로는 아이들이 싸우지만 않으면 뭐든지 해줄 수 있는 아빠에요. ‘염력’을 보고 나면 좋아할 것 같은데 현실에선 아빠에게 실망하지 않을까요.(웃음) 그래도 죽는 역할을 많이 해서 항상 ‘이번에도 죽어?’라고 물어보는데 이번엔 해피엔딩이라서 다행이에요.”

‘7번방의 선물’론 6세 지능의 아빠를 연기했고 ‘내 아내의 모든 것’에선 카사노바, ‘광해, 왕이 된 남자’에선 킹메이커 등 류승룡은 많은 캐릭터를 소화했다. 유달리 다양한 캐릭터를 만날 수 있었던 것에 류승룡은 고마움을 표했다.



“희한하게도 생각하지 못했던 배역을 많이 맡았어요. 대단하신 감독, 작가들이 있어서 다양했죠. 정말 재주가 있는 분들이 많구나 생각해요. 이 작업을 하면서 그게 정말 감사한 일 같아요. 3년 전만 해도 하늘을 날아다닐 거라곤 상상도 못했어요.”

그 필모그래피 사이에서 ‘염력’은 또 한 번의 도전으로 기록될 만한 작품이다. 새로운 도전 속에서 류승룡은 관객들에게 희로애락을 주고 싶다는 소망을 간절히 바랐다.

“희로애락을 나타내는 넉넉한 그릇이 되는 게 배우로서 계속 준비하고 노력해야 하는 부분인 것 같아요. 희로애락 중 관객들을 웃겨줄 때 가장 즐겁죠. 힘든 걸 풀어내는 것도 좋지만 웃음을 주는 것도 배우의 몫이라고 생각해요. 그래서 많이 웃어야 하는 장면을 가장 고민하고 힘들게 찍었어요. 나의 힘듦이 많은 분들에게 웃음을 준다면 보람이 되겠죠.”

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