눈에 띄기 시작한 누군가가 어느새 마음을 헤집고 훅 들어왔습니다. 팬이라고 말하기에는 조금 부족할 수도 있는데요. 무엇 때문에 마음이 동하게 됐는지 이야기할 수는 있죠. 그래서 솔직하게 고백합니다. 이 사람에게 끌렸어요 -편집자주



[헤럴드경제 스타&컬처팀=이소희 기자] 안경을 얼굴의 일부로 박제해버리고 싶은 연예인은 성시경과 최다니엘, 유재석만이 아니다. (물론 좋은 의미다.) 배우 이초희가 안경을 쓴 모습은 강렬한 연기로까지 이어져 이미 그의 트레이드마크가 된 듯싶다.

이 가을, 시청자들의 마음을 가장 뜨겁게 달구고 있는 드라마는 ‘사랑의 온도’다. 서현진과 양세종의 달콤한 분위기에 모두의 온도는 끓어올랐다. 쓸쓸함을 내뿜고 있는 김재욱의 곁을 지켜주고 싶다는 망상도 잠깐 해본다.

여기에서 이초희는 뽀글거리는 단발펌에 뱅 스타일, 커다란 안경으로 무한한 존재감을 발휘하는 중이다. 편해 보이지만 결코 어울리기 쉬운 조합은 아니다. 자칫하면 귀여움을 어필하려했다가 오히려 역효과를 불러일으킬 수 있다. 여기에 사투리까지 더해진다면 말이다.

그래서 이 사람이 더 대단하다. 성은 황보요, 이름은 경이라. ‘사랑의 온도’ 초반 황보경의 등장은 ‘잠깐’에 그치는 줄 알았다. 박은성 작가(황석정)의 건강상태를 고려해 일부러 라면을 불린 채 내온 마음씨 탓에 혼쭐이 날 때까지만 해도 말이다.

황보경의 따뜻한 마음은 예상과 달리 쭉 이어졌다. 이현수(서현진)를 살뜰하게 챙기고 애교를 부리는 모습은 절로 흐뭇한 웃음을 짓게 했다. 나이를 떠나 ‘이런 동생이 있다면 참 좋지 않을까’ ‘참 예뻐할 수밖에 없는 동생이겠다’ 생각이 들며 몰입하게 된다. “언!니이~”라며 특유의 경상도 사투리 억양은 이제 작품에서 빠질 수 없는 포인트가 됐다.



이초희가 사랑스러움을 어필할 수 있었던 이유는 귀여워 보이려고 애쓰지 않았기 때문이다. 이초희는 유쾌해 보이지만 결코 가볍지 않다. 친절하지만 착한 컴플렉스는 아닌 황보경 캐릭터를 완성해냈다.

김준하(지일주)에게만 발휘되는 ‘츤데레’ 면모도 이초희가 만들어낸 관전 포인트다. 상황은 늘 똑같다. 준하는 경이 놀리기를 제일 재밌어한다. 순진한 경이는 결국 준하의 꾀에 넘어가고 만다. 두 사람이 투닥거리는 사랑스러운 장면은 밀도 높은 메인 스토리를 환기시켜준다. 앙칼진 사투리를 내뱉으면서도 자신도 모르게 따스한 행동을 하는 경이의 반전은 이제 기다려지기까지 한다.

이초희는 지난해 방영됐던 드라마 ‘운빨로맨스’에서도 안경을 쓰고 구불거리는 헤어스타일을 한 채 귀엽고 착한 캐릭터 이달님을 연기했었다. 당시에도 이초희는 상당히 눈에 띄었다. 그의 사랑스러운 연기를 계속해서 보고 싶었다.

귀여운 매력은 언제 어디서나 통하는 모양이다. 그렇다면 비슷한 캐릭터임에도 왜 이초희의 연기는 질리지 않고 오히려 그 매력이 배가될까? 이초희는 안경을 벗기만 해도 확 다른 이미지로 변신하는 도화지 같은 여백을 지니고 있다. 이초희에게 안경은 트레이드마크이자 변신의 키(key)인 듯싶다.




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