[헤럴드경제 스타&컬처팀=박정선 기자] 가수 핏불(Pitbull)이 오는 5월 첫 단독공연을 위해 한국을 찾는다.

핏불은 5월 18일 올림픽공원 올림픽홀에서 첫 내한 공연을 연다. 핏불의 첫 내한공연은 마이애미의 흥겨움과 경쾌한 쿠바 리듬으로 전 세계 댄스 플로어를 장악한 월드 스타의 매력을 가까이에서 경험할 수 있는 자리가 될 것으로 기대된다. 캐

고등학교 졸업 후 라디오 쇼와 클럽에서 랩 배틀을 하며 실력을 키워 가던 핏불은 래퍼이자 힙합 프로듀서로 이름을 떨치고 있던 릴 존(Lil Jon)과의 만남을 통해 본격적인 음악 활동을 시작하게 됐다. 이후 미국 마이애미로 이주해 온 쿠바 이민 2세대로 고향의 음악인 라틴 팝의 감성을 10대 시절 자신을 사로잡았던 랩 음악에 자연스럽게 담아냈고 여기에 일렉트로닉 사운드를 도입해 ‘라틴+힙합+EDM’이라는 자신 만의 히트 공식을 완성해 갔다.

그리고 어셔(Usher), 크리스 브라운(Chris Brown), 에이콘(Akon), 크리스티나 아길레라(Christina Aguilera), 제니퍼 로페즈(Jennifer Lopez), 리키 마틴(Ricky Martin), 엔리케 이글레시아스(Enrique Iglesias), 마크 앤소니(Marc Anthony) 등 팝계의 슈퍼스타들이 참여한 음악을 연이어 선보이며 현재 가장 사랑받는 인기 래퍼이자 댄스 음악계의 절대 강자로 전 세계 음악팬들을 사로잡았다.

2004년 발표한 데뷔 앨범 ‘M.I.A.M.I.’가 빌보드 인디 차트 1위에 오르며 핏불은 신인으로서 만족할 만한 성적을 거두었고 이후 선후배 뮤지션들의 피처링 섭외 1순위로 떠오르며 자신의 입지를 키워나갔다.

첫 메이저 레이블 앨범 ‘Rebelution’ 수록곡으로 앞서 발표한 싱글 ‘I Know You Want Me ’(Calle Ocho)는 빌보드 싱글 차트 2위를 기록하였고 2010년에 발표한 첫 스페인어 앨범 ‘Armando’는 빌보드 라틴 앨범 차트 2위, 랩 앨범 차트 6위에 오르며 솔로 랩 스타로서 성공적인 음악 활동을 이어갔다. 니요(Ne-Yo), 아프로잭(Afrojack) 등과 함께 한 2011년 싱글 ‘Give Me Everything’로 마침내 첫 빌보드 싱글 차트 1위에 오른데 이어 이 곡이 수록된 앨범 ‘Planet Pit’은 빌보드 앨범 차트 7위를 기록하며 대중적으로 더욱 큰 성공을 거뒀다.

또 2013년 케샤(Ke$ha)가 피처링한 ‘Timber’는 빌보드 싱글 차트 3주 연속 1위를 기록하였고 2015년 발표한 두 번째 스페인어 앨범 ‘Dale’로 제58회 그래미 어워드 최우수 라틴 록/어반/얼터너티브 앨범(Best Latin Rock, Urban or Alternative Album) 부문을 수상하는 영광을 안았다. 지난해 발표한 열 번째 정규 앨범 ‘Climate Change’까지 총 600만 장의 앨범 판매고와 7000만 장의 싱글 판매고를 기록하였고 유튜브 채널을 통해 소개된 영상들은 총 90억 뷰를 넘는 조회 수를 기록하고 있다.

2014년 브라질 월드컵 공식 주제가인 ‘We Are One’(Ole Ole)의 곡 작업에 직접 참여한 것은 물론 제니퍼 로페즈, 클라우디아 레이트(Claudia Leitte)와 함께 개막식 공연을 펼쳤다. 또 2016년 그래미 어워드에서는 로빈 시크(Robin Thicke), 에어로스미스(Aerosmith)의 기타리스트 조 페리(Joe Perry), 블링크182(Blink 182)의 드러머 트래비스 바커(Travis Barker)와 파이널 무대 공연을 펼쳐 다시 한 번 최강 래퍼로서 세계적 입지를 굳혔다. 이외에도 영화 ‘맨 인 블랙 3’, 애니메이션 ‘마다가스카의 펭귄’(The Penguins of Madagascar) OST 참여와 3D 애니메이션 ‘에픽(Epic): 숲속의 전설’ 목소리 출연, ‘샤크 탱크’(Shark Tank) ‘댄싱 위드 더 스타’(Dancing with the Stars) 등 리얼리티 쇼 출연과 아메리칸 뮤직 어워드(American Music Awards) 사회자 등 다양한 분야에서 활발한 활동을 선보이고 있다.
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