[헤럴드경제 스타&컬처팀=박정선 기자] 팬들의 밤잠을 설치게 했던 밤 12시의 풍경이 달라졌다. 멜론, 벅스, KT뮤직 등 국내 주요 음원사업자들이 27일부터 순차적으로 ‘0시 음원 발매’ 관행을 바꾸기로 했기 때문이다. 음원사업자들은 앞으로 낮 12시부터 오후 6시 사이 발매된 음원을 기준으로 실시간 차트에 반영키로 했다.

시장의 공정성을 위한 대책으로 마련된 이 변화에 대한 부정적인 반응도 있다. 가수 측의 자율성 침해 그리고 팬덤의 역차별이라는 반론이 제기되고 있는 것이다. 또 특정 시간대 발표하는 음원을 배제하면 인기도를 실시간 반영하는 ‘실시간 차트’의 존재의미가 무색해진다는 의견도 만만치 않다.

■음원차트, 왜·어떻게 달라지나

문체부는 지난해 한국음악콘텐츠산업협회(이하 음콘협)에 “음원 사재기 유인 우려가 있는 차트 집계 시간 조정 등에 대한 대책을 추진해 달라”는 협조 공문을 보냈다. 이에 따라 음콘협과 관련 음원서비스 사업자들은 개선 방안을 논의했다. 그 결과 도출된 것이 음원 발매 시간대 변경이다.

음원 유통사 관계자들은 “시장의 공정성을 위한 것이라는 취지에 공감해 실시간 차트 집계 개편에 동참키로 했다”고 말했다.

통상적으로 일반 이용자의 이용이 적은 0시 이후 새벽 시간대는 아이돌 팬덤의 집중적 호응으로 유명 아이돌그룹의 노래가 음원차트 1위부터 10위권을 장악한다. 차트의 성적표가 가수들의 인기척도로 인식되면서 자정에 음원을 발매하는 현상이 관행처럼 굳어졌다.

특정 팬덤이 아닌 일반 이용자들 입장에서는 음원차트 상위권을 우선 들어보게 되는 것이 일반적이기 때문에 공정성의 문제로 꾸준히 지적돼 왔다. 하지만 0시 음월발매 관행을 바꾼다면 분명 이 부분에 있어서는 긍정적인 효과를 누릴 것으로 보인다.

한 가요 관계자는 “음원 소비량 수치를 보면 오전 8시와 오후 6시~8시에 가장 이용자가 많다. 직장인들이 출퇴근 시간에 듣는 양이 압도적으로 많다는 것이다. 새벽시간대 일부 팬덤이 움직이는 것과는 비교가 되지 않을 정도”라면서 “정오 또는 오후 6시에 음원이 발표될 경우 이전과는 확실히 다른 경쟁이 펼쳐지게 될 것으로 본다. 완벽하지는 않지만 공정경쟁이 조금은 현실화될 것으로 보인다”고 했다.

이 같은 변화에서 더 나아가 음원시장을 왜곡하는 실시간 차트를 폐지하고 장르별 차트를 신설해 비아이돌 음악도 차트에서 주목받을 수 있는 기회를 주어야 한다는 대안이 제시되기도 했다. 이런 상황에서 실시간 차트의 변칙 운영은 결국 폐지 목소리를 더욱 키우는 계기가 될 가능성이 농후하다.

■컴백 가수(그룹), 달라진 환경에 즉각 태세전환

음원차트 개편의 영향으로 가수(그룹)은 즉시 태세전환에 나섰다. 기존에 관행처럼 이어지던 0시 발매가 아닌 정오와 오후 6시 등으로 나뉘고 있다.

27일 컴백을 알렸던 러블리즈는 26일 22시로 음원 출시 일정을 앞당겼다. 27일 0시에 발표하면 27일 오후 1시부터 실시간차트에 반영되지만 개편안이 적용되지 않는 26일 22시에 발표하면 23시부터 실시간차트에 반영이 되며 새벽차트까지 이어진다.

또 28일 컴백을 알린 태연과 구구단은 정오를 택했다. 정오는 음원차트 실시간 반영의 시작이기도 하지만 일간차트 집계를 시작하는 시간이기도 하다. 일간차트는 0~24시간이 아닌 당일 정오에서 다음날 정오까지 기준으로 집계하기 때문에 정오에 발표하면 일간차트에서 유리한 위치를 선점할 수 있다.

3월 6일 컴백을 확정한 비투비는 오후 6시를 선택했다. 학생과 직장인 팬들의 활동성을 고려해 오후 6시로 시각을 결정한 것이다. 오후 6시는 실시간 차트에 즉각적으로 반영될 수 있는 마지막 시간이자 퇴근, 하교가 이뤄지는 시간이다.

반면 보이그룹 B.A.P는 7일 정오에 음원을 공개한다. 정오 또한 점심시간 등 휴식시간을 활용할 수 있어 충분히 고려할 수 있는 시간이다. 효과적인 공략을 위해 팀마다 서로 다른 전략을 짜고 있는 것으로 풀이된다. 2일 컴백하는 그룹 빅톤 또한 정오와 오후 6시 중에 고심 중이다.

한 가요계 관계자는 “팬덤에 학생 비중이 높은데 정오에 발표해도 학교에서 휴대폰을 사용하지 못해 노래를 들을 수 없다. 오후 6시 역시 학원 등 방과 후 활동이 있어 고민이 된다. 앨범 발표 계획을 하는 데 있어서 여러 가지 고민을 안고 가야하는 상황”이라고 하소연했다.

하지만 일부 아이돌그룹 기획사 관계자는 이 같은 개편이 아이돌 팬들에 대한 색안경에서 비롯된 것이라는 주장을 내놓았다. 이 관게자는 “음원 발매 시각이 언제든 간에 팬덤은 그대로 적용된다. 자신이 좋아하는 음악을 골라듣는 이용자들 입장에선 이번 음원차트 개편이 큰 의미가 있을지 의문”이라고 밝혔다.

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