2월 말 현재 인구 10만 명 선이 무너진 경북영주시가 6일 시청 회의실에서 인구정책위원회 위촉하고 대응책을 마련하고 있다. (영주시 제공)
[헤럴드 대구경북=김성권 기자]경북 영주시가 10만 인구 사수에 돌파구를 찾고 있는 가운데 2월 말 현재 10만 명 선이 무너져 내려 초비상이다.
행정안전부 행정동별 주민등록 인구통계에 따르면 2월 말 현재 영주시 인구는 5만1487세대 9만 9,966명으로 나타났다.
이중 1만553명이 풍기읍에 몰려있다. 다음으로 휴천2동 9579명, 상망동7181명, 휴천1동 6254명,하망동 5824명 순으로 뒤를 이었다.
29개 읍 ·면·동 중 인구가 가장 작은 곳은 평은면으로 1413명이다.
영주시 인구 전체 1월 말 현재 10만 100명에 비해 한달세 134명이나 줄었다.
경북도내 10개 시부 중 문경·상주시에 이어 3번째 10만 명 미만 도시로 전락했다. 영천시의 2월 말 현재 인구는 10만206명이다.
영주시는 그동안 인구 유입 시책으로 지역 대학3곳에서‘찾아가는 전입창구’ 운영, 청년 주거 안정 이사비 50만원 지원,시민과 기업·기관·단체가 함께하는 '영주시 주소갖기 운동,'인구정책 아이디어’공모전 등 다양한 대안을 마련해왔다.
그 결과 지난해 3월 348명, 10월197명 등 반등기회를 잡았지만 현실은 녹록지 않았다.
특히 박남서 영주시장은 부서현원 1인당 2명이상 전입을 독려하며 목표 달성을 위한 전입유도를 공식화 했지만 인구감소 대세를 막지는 못했다.
시는 지방 재정 확보와 각종 정책을 결정하는 척도가 되는 인구 증가를 위해 힘겨운 사투를 펼쳤지만 공염불에 불과 했다는 평가다.
공무원 중심의 인구 증가 대책과 노력도 한계점에 도달했다는 여론이 지배적이다.
이에 더해 지난해 11월 행정안전부에서 실시한 지방소멸대응기금 투자계획 평가에서 영주시는 최하등급인 C등급이라는 아쉬운 성적표를 받으면서 시민들의 눈초리는 따갑기만 했다.
하지만 시는 경북 북부권 첫 국가산업단지인 영주 첨단베어링 국가산단이 조성되면 700여명의 직·간접 고용 창출로 1만 여명의 인구가 증가할 것으로 내다보고 있다.
이러한 희망 으로 시는 6일 맞춤형 인구정책을 추진하기 위해 새로운 인구정책위원을 위촉하고, 인구감소문제등 공동대응을 위한 회의를 열었다.
위원회는 송호준 영주부시장을 위원장으로 공무원 5명과 시의원 및 출산 육아 일자리 귀농귀촌 청년 등 분야별 민간전문가 10명 등 총 15명으로 꾸려졌다.
이들은 앞으로 2년간 인구감소 문제를 위한 인구정책 사업의 발굴과 진행상 조정 및 평가 과정에서 자문과 심의 기능을 한다.
이날 회의에서는'2024년도 인구감소지역 대응 시행계획'에 대한 제안설명과 이에 대한 위원들의 자문, 토의 및 심의 의결로 진행했다.
위원별 해당 분야에 대한 아이디어 및 다양한 의견을 제시하고 인구감소지역 극복을 위한 토의도 했다.
하지만 시민들은 냉소적인 반응을 보인다.
더 이상 허공에 메아리로 돌아오는 실속 없는 인구정책이 지겨운 모양새다.
영주시 사회단체 한 관계자는“인구 유입은 규모나 현실성 면에서 한계가 있는 만큼 유출을 막는 것도 중요하지만 생활 인구는 물론 정주 인구까지 함께 늘릴 방안을 고민 해야한다”고 지적했다.
인구정책 위원장인 송호준 영주부시장은 "인구감소 문제에 대응하기 위해 현재 추진 중인 주요시책 추진에 만전을 기하고 사업 추진과정에서 민·관·산·학과 함께 고민하고 소통해 시민들이 체감할 수 있는 인구정책을 추진해 나가겠으니, 시민들께서도 애정어린 관심으로 함께 해주시길 바란다“고 말했다.
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