광주시 희경루 복원 조감도.

[헤럴드경제(광주)=박대성 기자] 광주광역시가 전라도 정도(定都·도읍으로 정함) 천년(1000년) 기념사업 일환으로 추진한 대표 누각 ‘희경루(喜慶樓)’ 복원 공사가 8월에 완공된다.

광주시는 남구 구동 광주공원 일원에 정면 5칸, 측면 4칸, 팔작지붕, 중층누각 형태의 희경루 중건 사업을 총 사업비 60억원을 투입해 추진하고 있다.

희경루는 1430년(세종 12년) 무진군으로 강등된 광주목이 1451년(문종 원년) ‘광주목’으로 복권된 것을 기념해 건립했던 누각으로 ‘함께 기뻐하고 서로 축하한다’는 뜻이다.

신숙주(1417~1475)가 쓴 ‘희경루기’에서 “동방에서 제일가는 누”라 표현할 정도로 웅장했던 희경루는 1533년 한 차례 소실됐다가 1534년 신축된 뒤 다시 1866년 이후 일제강점기가 들어서면서 광주읍성과 함께 헐리게 된 것으로 알려져 있다.

이처럼 다양한 문헌을 통해 '희경루'는 19세기까지 실존했던 광주 대표 누각으로, 이번 복원사업은 1866년까지의 실존기록 이후 157년 만의 재복원인 셈이다.

조선 명종 때 그려진 것으로 추정되는 희경루 '방회도'를 바탕으로 중건 사업이 진행되고 있다.

광주시는 이런 역사적 의미를 가진 '희경루'를 중건하기 위해 지난 2009년부터 기본계획을 수립해 지속적인 노력을 해왔다.

조선 시대에는 지금의 충장로 광주우체국 인근에 자리잡고 있었지만, 이 일대가 중심상권이고 사유지가 대부분이어서 부득이 광주공원으로 터를 옮겨 복원사업을 진행 중이다.

철저한 고증을 위해 희경루 중건 자문위원회를 운영해으며, 명종(1540년대) 때 그려진 것으로 추정되는 희경루 ‘방회도(榜會圖·동국대 박물관에 소장 중인 보물 제1879호)’를 바탕으로 당시의 모습 그대로 중건하고 있다.

시 관계자는 "국립아시아문화전당, 광주공원, 희경루 등을 연계한 지역 무형문화재 공연, 각종 문화 공간을 창출을 통해 역사문화중심도시 광주를 알릴 문화 콘텐츠로 활용할 방침"이라고 말했다.