기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 한일 정상회담에 앞서 윤석열 대통령과 김건희 여사가 지켜보는 가운데 방명록에 서명하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 한일역사평화정의행동과 일제강제동원시민모임은 8일 입장문을 내고 "'셔틀외교' 복원이라는 말만 무성한 채 기대했던 일본의 '화답'은 없었다"며 "일본의 '호응'은 고사하고 사과 표명도 없었다"고 비난했다.

단체는 "일본 피고 기업의 배상책임을 한국이 대신하는 강제동원 '제3자 변제'에 대한 국민적 비난이 빗발치자 윤석열 대통령은 지난 3월21일 국무회의 모두발언에서 '한국이 선제적으로 걸림돌을 제거해 나간다면 분명 일본도 호응해 올 것'이라고 했다"며 "그러나 철없는 기대가 얼마나 허무맹랑한 것이었는지 드러났다"고 비판했다.

또 "일본이 진정으로 '통절한 반성과 사죄'의 태도가 있다면 한국 대법원 판결대로 피고 일본기업이 강제동원 피해자들에 대해 사죄하고 배상하면 될 일"이라며 "그러나 일본은 피해자들의 아픔을 철저히 외면하고 있다. 이것이 '기존 담화를 계승하겠다'는 것의 실체다"고 꼬집었다.

그러면서 "기시다 총리가 언급한 '당시 혹독한 환경 속에서 일하게 된 많은 분들'은 당시 일본인들을 지칭하는 것인지 아니면 일본에 의해 강제동원된 조선인들을 얘기하는 것인지 분명하지 않다"고 지적했다.

앞서 기시다 후미오 일본 총리는 전날 한일정상회담에서 강제동원 피해자를 향해 "당시 혹독한 환경 속에서 일하게 된 많은 분들이 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해서 가슴 아프게 생각한다"고 발언했다.

이후 기시다 총리는 기자회견 뒤 해당 발언을 내놓게 된 이유를 묻는 한국 취재진 질문에 "당시 힘든 경험을 하신 분들에게 제 자신의 심정을 솔직하게 말씀드린 것"이라고 부연했다. 개인적인 위로일 뿐 직접적인 사죄와 반성은 없었다는 지적이 나오고 있다.