전남 고흥군 도양읍 소록도병원 건물. /박대성 기자.

[헤럴드경제(고흥)=박대성 기자] 1960∼1970년대 전라남도 고흥군 소록도병원에서 한센병 환자를 헌신적으로 치료했던 외국인 의사에게 국민훈장 모란장이 수여된다.

보건복지부와 한국건강증진개발원은 7일 제51회 보건의 날 기념식에서 전 국립소록도병원 의사인 샤를 나베(Charles Navez·81)씨에 국민훈장 모란장을 수여한다고 밝혔다.

그는 벨기에의 국제 한센병 구호단체인 '다미안 재단' 소속으로 1967년부터 1971년까지 한국에 파견돼 소록도병원에서 헌신적인 자세로 수많은 한센병 환자를 치료한 공로를 인정받아 50여년 만에 훈장을 받게 됐다.

복지부는 그가 당시 신기술이었던 외과수술과 물리요법을 도입해 치료 효과를 극대화했고 전남지역 의과대학과 네트워크를 형성해 첨단 의료기술을 전수했다고 설명했다.

기념식에서는 훈장 4명, 포장 4명, 대통령 표창 10명, 국무총리 표창 13명, 장관 표창 210명 등 총 241명의 유공자에 대한 포상이 이뤄진다.