광주시청

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 광주시가 732만 재외동포에 관한 업무를 전담할 재외동포청 유치를 본격 추진한다.

28일 시에 따르면 윤석열 대통령의 대선공약인 재외동포청 신설 등이 포함된 정부 조직 개편안이 전날 국회 본회의를 통과함에 따라 외교부에 재외동포청 광주유치를 희망하는 의향서를 전달했다.

재외동포청이 광주에 들어서면 정부기관 유치에 따른 인구 유입 효과와 지역경제 활성화, 민주·인권·포용도시 광주의 면모를 부각할 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.

강기정 광주시장은 "포용도시 광주는 재외동포 지원을 위한 풍부한 인프라와 국제적 네트워크를 갖추고 있어 재외동포청 입지의 최적지"라며 "공공기관이 거의 없는 광주에 국가균형발전 차원의 배려를 기대한다"고 강조했다.

시는 4월1일부터 시행되는 '광주다움 통합돌봄'의 수혜 대상에 광주에 체류지 신고가 된 외국 국적 동포를 포함해 전국 최초로 선도적인 재외동포 지원정책을 추진하고 있다.

특히 고려인마을을 중심으로 우크라이나 전쟁 피난 고려인 동포 귀환 운동을 벌여 900여 명의 고려인동포 국내 귀환을 돕고 국내 정착 지원 사업 등을 펼쳐 전 세계 언론의 집중 조명을 받고 있다.

재외동포 정착과 지원에 필요한 폭넓은 국제 네트워크와 인프라도 강점으로 꼽고 있다.

시 관계자는 "지역균형발전 차원에서 광주시는 정부기관 본부가 없는데다 소재하는 공공기관도 3곳에 불과(전국 공공기관 대비 0.8%)해 광주에 유치돼야 한다"고 밝혔다.

한편 외교부에 재외동포청 유치의사를 전달한 광주시는 앞으로 국내외 거주 재외동포를 비롯해 각계의 의견수렴과 함께 유치 역량을 결집하고, 관계 부처에 유치 당위성을 설명하는 등 본격적인 유치활동을 벌일 계획이다.