일부 출입기자단 독점, 시민 알권리공간 공평하게 제공해야
영주시는 언론인 취재 공간을 시대에 뒤떨어진 프레스룸(기자실)으로 운영하고 있다.
[헤럴드경제(영주)=김성권 기자]경북 영주시청 기자실의 폐쇄적 운영이 도마 위에 올랐다.
시청기자실이 모든 언론의 취재 공간이 아니라 일부 출입기자단의 독점공간으로 이른바 ‘알박기’ 행태로 인해 다수의 출입 기자들이 수년간 기자실을 제대로 사용하지 못 한 채 운영되면서 말썽이 되고 있다.
이 같은 행태는 지난 1920년대 일본 ‘기자 클럽’의 영향을 받아 만든 기자실 시스템으로 군사·독재 시절 언론통제 수단으로 활용되다가 2000년 이후 주류 언론의 특권을 방어하는 기득권 카르텔로 변질된 것으로 추정된다.
사정이 이런데도 영주시는 기자 상호간 협의할 사항이라며 거리를 두자 기자실의 운영에 대한 비판이 고조되고 있다.
현재 영주시청은 취재지원을 위한 공간을 프레스룸(기자실)으로 운영하고 있다.
'개방형 통합브리핑실'로 전환하는 등 전국적으로 기자실에 대한 개혁이 이루어지고 있는데도 영주시는 특정 언론사에 고정석을 마련해 두고 있어 일부 기자들의 편의를 위한 취재지원의 관행 이어 지고 있다.
이는 다원화된 언론환경이라는 시대적인 요구에 영주시는 뒤떨어지고 있다는 여론이 지배적이다.
영주시 기자실에서 쫓겨났다는 A기자가 부시장실 입구 복도 바닥에 신문지를 깔고 기사를 작성하자 공무원들이 이를 말리고 있다.(독자제공)
최근에는 시청 출입 A 기자가 기자실에서 해당 공무원을 대상으로 취재를 하던 중 기득권 기자 B씨가 갑자기 나타나 ‘당장 책상에서 비켜나라, 감히 여기가 어디라고 들어오느’냐 며 심한 욕설을 퍼부었고 이에 화가난 A기자는 자리를 옮겨 부시장실 앞 복도바닥에 신문지를 깔고 취재를 이어 나갔다.
그는 또 본인의 소유물이 든 사물함등을 부시장실 앞 복도에 정돈하고 퇴청한 것으로 확인됐다.
A기자는 “ 기자실에서 쫓겨났으니 시가 자유로운 취재 공간을 마련해 줄 때까지 부시장실 앞 복도 공간을 계속 사용하겠다”는 입장을 고수하고 있다.
그는 “B기자가 자신에게 입에 담지도 못할 심한 욕설을 퍼부어 며칠 밤잠을 설쳐 가며 정신적 충격으로 심한 스트레스를 앓고 있다‘고 전했다.
하지만 A기자의 충동적이고 즉흥적인 행동에 시선은 그리 곱지 않다.
영주시 사회단체 한 관계자는 ”지역의 대선배인 B기자에게 A기자의 오만무도한 발언과 행동 등 은 있을수 없는 일이다“면서도 ”관계부서와의 대화를 통해 원만한 해결을 할수 있는데도 분란을 일으킨 것은 스스로 침을 뱉는 행위"라고 비판했다.
이를 지켜본 시민들은 ‘기자들간 ‘이전투구’ 현상을 벌이는등 볼썽사나운 사태가 심히 한심스럽다“고 힐난했다.
특히 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ” 영주시청 기자실 세력다툼으로 부시장실 입구로 옮긴 자리 명당이네, 조폭 기자들이야, 사이비 기자들 기자실 점령꾼, 기레게 들상전, 병신OO들 쳐박혀 담배나 피우고 외부 손님이 간담회 갔는데 삐딱하게 자빠져서 질문하는 꼬라지 에 기자실 폐쇄시켜야됨, ㅋㅋ양아치 기자들등 의 다양한 비판의 강도가 높아지고 있다.
C 모 기자는 “오랫동안 내려온 잘못된 관행은 꼴불견 서럽지만 좋은 것이 좋다며 대도록 부딪히지 않으려고 가급 적 오후에 시청을 출입하다보니 오전반 기자, 오후반 기자란 말이 나오는 한심한 꼴이 되고 있다”고 말했다.
그는 또 시가 특정 언론사의 기자실 고정석 제공에 따라 수혜를 받은 일부 기자들은 기자실이 마냥 개인 사무실로 착각하고 타 지역에서 영주시를 취재온 기자들마저도 기자실 이용에 눈치를 봐야 하는 현실이다. 기자실은 언론인 누구나 자유롭게 이용하는 공간임을 알아야 한다“고 목소리를 높였다.
또 다른 시청 출입기자는 ”수년전 시가 말썽이 된 기자실을 개방형 브리핑룸으로 전환하기 위해 예산까지 확보했지만 이를 반대하는 기득권 기자들에게 밀려 포기한 한심한 영주시 행정의 한계를 보여주고 있다“고 질타했다.
영주시청 기자실이 설치된지 수십년이 지났다. 이른바 기자실을 자유롭게 사용하지 못한 다수의 기자들이 불편과 차별을 참아 온 오랜 세월에 영주시도 한몫한 것은 사실이다.
사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 불거진 시청 기자실 사태에 대해 게재된 비판의 글
사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 불거진 시청 기자실 사태에 대해 게재된 비판의 글
이에 대다수 시청 출입기자들은 이참에 ▲프레스 룸에서 개방형 브리핑룸으로 명칭 변경해 모든 언론인이 이용하도록 할 것 ▲기자들 개인 물건을 적재하지 못하도록 해 지정석처럼 유용하지 못하도록 할 것 ▲특정 언론사를 우대해 특권을 제공하지 말 것 등을 요구했다.
이에 시 관계자는” 이번 사태에 대해 시에서 통제하거나 간섭한다는 것은 무리가 있다”고 해명했다.
그러면서 ‘사태를 원만히 해결하기위해 윗사람에게 상세한 보고를 드린후 폐쇄적 운영과 암묵적 동의에 의해 운영돼 오던 구시대적 기자실을 누구나 쉽게 브리핑을 받고 보도할 수 있는 열린 환경으로 조성될 수 있도록 노력을 해 보겠다“고 말했다.
언론개혁시민연대 한 관계자는 ”이같은 언론 사간의 갈등은 취재 지원 등 일부 특혜와 광고 수주를 위한 밥그릇 싸움이다“라 고 꼬집었다.
영주시가 일부 언론사에게 고정석을 제공해 특혜시비를 자초하고 있다.
특히 “고질적인 기자실 문제는 예산과 시설, 혜택 등은 한정돼 있는데 반해 워낙 많은 언론사들이 저마다 특권을 바라다보니 발생하는 문제”라며 “최근에는 사실상 기자실 운영 자체가 시민들의 세금을 불필요한 쪽으로 쓰고 있다는 지적이 많아 폐쇄의 필요성이 대두되고 있다”고 평했다.
이제 권위주의 시대의 유물로 남겨진 영주시청 기자실의 폐쇄적인 운영에 종지부를 찍어야 할 시점이 왔다는 공감대가 널리 형성되고 있다. 영주시 수뇌부의 결단이 필요하다는 데 이견이 없어 보인다.
프레스룸 명칭을 '개방형 브리핑룸'으로 변경해 모든 언론인이 이용할 때 시민들의 알권리를 충족 시키기위한 기자들의 활동도 더욱 활발할 것이다.
갈등과 편협,독점,폐쇄등으로 얼룩진 과거‘기자실’을 청산하는 시의 ‘용광로’ 역할을 기대해 본다.
ksg@heraldcorp.com
