안동·예천 행정구역통합 반대 예천군추진위원회가 9일 예천군청에서 안동시와 예천군의 행정구역 통합 반대의 뜻을 표명하고 있다.(예천군제공)
[헤럴드경제(예천)=김성권 기자] 안동시와 예천군이 행정통합을 두고 예천군민들이 조직적 반발에 나섰다.
안동예천행정구역통합반대 예천군추진위원회는 9일 예천군청 강당에서 지역의 유림 문화 체육 등 관계자 200여명이 참석한 가운데 행정구역통합 반대 성명서를 발표했다.
성명서 발표에 나선 정상진 안동·예천행정구역통합반대 예천군추진위원장은 “행정통합으로 성공한 사례가 없다”며 안동시와 안동군의 통합 사례, 마산과 창원의 통합사례를 예로 들었다.
이어 그는 “현재 통합을 외치는 안동시는 독도 영유권을 주장하는 일본의 행태와 다를 바가 없다”며 “정치적 기반이 약한 일부 선출직들이 흩어진 민심을 모으고 내부의 위기 상황으로부터 시민들의 시선을 돌리기 위해 허무맹랑한 통합론을 주창하고 있다”고 목소리를 높였다.
또 “예천군도 이제 도청이 왔으니까 시 승격을 향해 도전한다”며 “경북 북부권 내 광역시가 만들어지도록 노력하자”고 주장했다.
추진위는 이날 통합 절대불가 5대 이유를 밝혔다.
첫째, 안동시에서 일방적으로 추진하고 있는 행정통합은 예천의 역사와 예천사람들의 정서를 무시하는 처사라는 것이다.
6만여 군민과 40만 출향인 모두가 예천이 역사 속으로 사라지는 불행을 절대 바라보고만 있지 않을 것이라고 했다.
둘째, 안동시 면적은 1522㎢로 전국 시 단위 중 가장 넓고 예천군 면적 661㎢를 합치면 서울시 면적의 3.6배가 되고 제주도보다 훨씬 큰(2183㎢) 거대한 지자체가 되기 때문에 어떤 단체장도 행정력을 골고루 펼칠 수 없다는 것이다.
셋째, 통합은 1 더하기 1이 2가 아니라 1.5가 되는 어리석은 짓이라는 주장이다.
중앙정부는 자치단체가 통합하면 재정력이 강화된다고 주장하지만지난 2010년 마창진 사례로 검증해 봤을 때 허구라는 것이다.
마산, 창원, 진해가 통합하지 않고 독자적인 도시로 남아있다고 가정하고 규모가 비슷한 다른 도시들과 2023년도 예산을 기준으로 비교하면 마산과 비슷한 진주시가 약 2조원, 진해와 비슷한 통영시가 약 7900억원, 창원과 비슷한 포항시가 약 2조 6000억원인데 이를 합산하면 약 5조 4000억원이지만, 올해 예산은 3조 7000억원에 그쳐 연간 약 1조 70000억원 이상의 예산 손실을 보고 있다는 주장이다.
넷째, 안동과 예천이 통합되면 신도시와 예천지역은 관심 밖으로 밀려난다는 것이다.
안동시는 도청신도시 형성과 함께 기차역, 시외버스터미널을 외곽으로 옮기면서 도심이 급격하게 공동화되고 인구가 감소해 소멸도시로 분류되고 있는 상황이다.
이런 시기에 안동·예천이 통합되면 선출직 통합시장의 관심사는 덩치가 가장 큰 안동시 원도심일 수 밖에 없어 북서쪽 변방에 위치한 신도시나 예천읍은 관심에서 멀어져 찬밥 신세를 면할 수 없다는 주장이다.
다섯째, 행정통합으로 어려움을 해결하려는 발상은 시대착오적이라는 것이다.
지방이 어려운 것은 저성장·인구감소와 수도권 집중화 문제 때문이지 행정규모가 작아서가 절대 아니라는 논리다.
안동?예천 행정구역통합반대 예천군추진위원회는 “안동시는 행정통합추진을 즉각 중단하고 신도시 발전에 협력해야 한다”고 주장했다. (예천군 제공 )
이날 김학동 예천군는 "(안동시가 추진 중인) 행정구역통합지원조례라는 것은 '민간에 여기저기 다니면서 통합하자고 많이 떠들어라. 뒤에서 돈 지원해 주겠다'라는 것 아니겠느냐"고 반문했다.
특히 "그렇게 되면 우리 지역은 온통 찬성과 반대, 논쟁과 분열의 소용돌이에 빠질 가능성이 높고, 신도시 발전은 물건너 갈 것"이라면서 "만약 안동시가 해당 조례를 만든다면 예천군도 이에 대응한 반대 조례를 만들겠다"고 경고했다.
앞서 지난해 10월 안동시는 '안동·예천 행정구역 통합추진 지원 조례안'을 안동시의회에 제출했다.
현재 해당 상임위에 계류 중인 이 조례안은 행정구역통합을 위한 위원회 구성 및 경비 지원, 통합추진 기관·단체에 대한 보조금 지원 등을 규정하고 있다.
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