광주관광지점 분기별 입장객수 [광주시 제공]

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 올해 3분기까지 광주를 찾은 관광객이 지난해 전체 관광객을 훌쩍 뛰어넘은 것으로 나타났다.

1일 광주시에 따르면 한국문화관광연구원이 집계하는 주요 관광지점 입장객 통계에서 3분기 광주 관광객 수는 155만779명으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간 83만2911명 대비 86% 증가한 것이다.

3분기까지 누적 관광객 수는 432만3977명으로 지난해 같은 기간 263만1551명보다 64% 늘었다.

지난해 연간 관광객(307만5106명)보다 많았으며 연말까지는 코로나19 이전인 2019년(626만8660명) 수치도 넘어설 것으로 보인다.

광주 42개 주요 관광지점 중 영산강문화관, 5·18 민주화운동기록관, 국립광주박물관의 방문객 수가 크게 늘었다.

관광호텔 객실 이용률, 관광객 유치 보상금도 꾸준히 증가세라고 광주시는 전했다.

과거 무등산 중심이었던 것과 달리 올해는 양림동 근대 역사문화 마을, 국립아시아문화전당(ACC), 공연 마루, 전일빌딩 245 등 문화예술과 역사여행이 주를 이뤘다.

광주시는 통상 방문객이 많았던 10월에 '시월 광주'라는 표제로 충장 월드 페스티벌, 버스커즈 월드컵, 세계 김치 축제 등이 이어져 4분기 누적 관광객도 많이 늘어날 것으로 예상했다.

김준영 광주시 신활력추진본부장은 "방문객과 인센티브 등 통계지표 개선은 광주 관광 활성화가 저변에서부터 이뤄지고 있다는 것을 의미한다"며 "시립수목원 개장, 영산강·황룡강변 Y 벨트 익사이팅 사업 등을 활용한 스토리 텔링형 관광상품을 개발해 상승세를 잇겠다"고 말했다.