당대표 출마에 나선 설훈 더불어민주당 의원이 18일 오전 서울 동작구 국립서울현충원 김대중 대통령 묘소를 찾아 참배를 하고 있다. 이상섭 기자

당대표 출마에 나선 더불어민주당 설훈 의원이 18일 오후 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 행방불명자 묘역에서 참배하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 당대표 출마에 나선 설훈 더불어민주당 의원이 18일 광주를 찾아 “폭주기관차 이재명의 당선과 당의 분열을 막기 위해 출마했다”고 말했다.

설 의원은 이날 오후 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지 참배 후 “이재명 의원이 대표가 될 경우 당이 분란에 휩싸일 소지가 많아진다”며 이같이 밝혔다.

그는 “대통령 선거, 지방선거에서 졌고 또 공천 과정에서도 말이 많았던 국회의원이 또 다시 대표로 나서는 것은 민주당에 피해를 가하는 것” 이라며 “이 의원도 이를 인정한다고 밝혔지만 결국 출마를 선언했다”고 말했다.

이어 “이 의원에게 찾아가 당 대표 출마를 하지 말아달라고 부탁도 했다. 이 의원이 출마를 선언한 이상 이를 저지하기 위해 당대표에 출마하게 됐다” 며 “지난 지방선거 민주당의 뿌리 광주에선 투표 참여율이 37%로 저조했다. 이는 이 의원과 민주당 지도부에 대한 시민들의 거부감이다”고 설명했다.

설 의원은 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원 김대중 대통령 묘소를 찾은 뒤 광주 국립5·18민주묘역에서 오월영령에 참배했다.