[헤럴드경제(경주)=김병진 기자]경북 경주시가 체계적인 재배기술 개발과 고품질 신품종 보급을 통해 '경주체리' 브랜드 명품화에 나선다.

4일 경주시 농업기술센터에 따르면 경주체리 경쟁력 강화를 위해 체리 재배에 필수적인 비가림시설 개발과 당도가 높은 우수품종 보급 등을 골자로 한 '브랜드 선점 명품화 사업'을 추진한다.

경주지역 체리 재배면적은 68㏊로 전국 재배지 600㏊의 11.53%를 차지하고 있어 전국 최대 생산면적을 자랑한다. 연간 생산량은 300t에 달해 전국 생산량 750t의 40%를 차지한다.

1920년대부터 체리를 재배해 온 노하우와 함께 관련 인프라도 갖춰졌기 때문으로 분석된다. 시는 경주체리 브랜드 명성 제고 및 홍보와 소비계층 확대에 적극 노력하기로 했다.

따라서 체리 품종 중 당도가 높은 '타이톤', '조대과', '네로' 등을 보급해 농가 소득 증대에 행정력을 집중한다.

또 노동력 절감을 위한 Y자형 팔메트 보급과 체리와인, 체리잼 등 가공품 개발에도 나서 경주체리 소비계층을 넓혀 나가기로 했다.

시는 경주체리 브랜드 선점 명품화 사업을 마무리하는 2024년에는 지역 체리재배 농가가 현재 68㏊에서 100㏊로 크게 늘어날 것으로 기대하고 있다.

주낙영 경주시장은 "체계적인 재배기술 개발과 고품질 신품종 확대를 통해 경주체리를 지역특화 전략작목으로 육성하겠다"고 말했다.

kbj7653@heraldcorp.com

(본 기사는 헤럴드경제로부터 제공받은 기사입니다.)