LG유플러스 직원들이 차세대 네트워크 기술을 연구하고 있다. [LG유플러스 제공]

LG유플러스는 사용 전력을 줄일 수 있는 ‘전광형(All-Photonic) 트랜스포트 네트워크’ 기술을 실증했다고 12일 밝혔다. 해당 기술은 6G 시대를 열기 위한 핵심 네트워크 기술로 평가받는 기술이다.

이번에 실증한 전광형 트랜스포트 네트워크 기술은 전기신호와 광신호 간 변환을 최소화해 전력 소비를 줄이는 기술이다. LG유플러스와 글로벌 통신장비 업체인 인피네라, 주니퍼네트웍스가 공동 실증했다.

이 기술을 활용하면 데이터 전송에 소요되는 전력을 저감해 에너지를 아낄 수 있고, 폭발적인 트래픽에도 효율적으로 대응할 수 있다.

앞서 LG유플러스는 자체 제작한 ‘6G 백서’를 통해 6G의 비전 중 하나로 ‘지속가능성’을 제시한 바 있다. 글로벌한 환경 변화 등 위기에 대응하기 위해 칩셋부터 단말, 네트워크 장비, 인프라 시설, 주파수까지 전반적으로 에너지 소비 절감을 위한 설계와 구축·운영을 중요 과제로 삼았다.

국내외 통신사업자는 지속가능한 네트워크 기술을 보유하기 위해 박차를 가하고 있다.

예로 전송망에서 능동적으로 전력 사용을 제어하는 기술, 친환경 에너지를 이용하는 기술 등을 고민하고 있다.

특히 전송망 분야에서 에너지 소비가 적은 전송 기술이나 전력 사용을 줄인 소자 구성을 채택하는 등 방안이 논의되고 있다.

이에 LG유플러스는 전송 기술 측면에서 전력을 저감하기 위해 전광형 트랜스포트 네트워크를 연구했다. 전송망 장비 구조에서 에너지 소비가 높은 부문인 전기 신호와 광신호간 변환을 최소화해 전광형 장비 소자로 망 구조를 개발하는 것이 기술의 핵심이다. 이번 실증을 통해 LG유플러스는 6G의 지속가능성을 담보하기 위한 선제적인 기술을 확보했다.

이 밖에도 LG유플러스는 6G를 준비하기 위해 인공지능(AI), 오픈 네트워크·오픈랜, 네트워크 API 등 다양한 융합 기술을 연구하고 있다. LG유플러스가 보유한 6G 기술 관련 연구 성과는 오는 20일 코엑스에서 개최될 예정인 ‘2024 대한민국 전파 산업대전’을 통해 공개된다.

이상헌 LG유플러스 NW선행개발담당은 “LG유플러스는 차세대 NW 기술 연구에 대한 혁신을 가속화하고 있다”라며 “6G 전송망의 핵심기술로 예상되는 전광형 장비에 대한 상용 가능성을 확인했다. 앞으로도 지속적으로 관련 업계와 협력을 통해 새로운 고객 가치를 만들기 위한 NW 기술 연구를 강화할 것”이라고 말했다.

이영기 기자