[헤럴드경제=이태형 기자]비만의 기준으로 알려져 있던 체질량지수(BMI) 수치를 기존 ‘25 이상’에서 ‘27 이상’으로 상향조정해야 한다는 의견이 나왔다.

국민건강보험공단 건강보험연구원은 최근 열린 ‘2024년 한국보건교육건강증진학회 추계학술대회’에서 세계보건기구 서태평양지역의 기준을 따르고 있는 국내 비만 기준인 ‘BMI 25 이상’을 국내 상황에 맞게 최소 ‘27 이상’으로 상향 조정해야 한다는 연구결과를 발표했다.

BMI는 체중(㎏)을 신장(m)으로 나눈 값이다.

이번 연구는 2002~2003년 일반건강검진을 받은 성인 최대 847만명을 21년간 추적 관찰해 BMI 수준별로 사망과 심뇌혈관질환 발생 위험정도를 분석한 결과에 따른 것이다.

분석결과 현재의 비만 기준인 BMI 25 구간에서 사망위험이 가장 낮은 U자 형태를 나타냈다.

관찰 시작시점 이후 5년 내 사망자를 제외한 결과로는 BMI 25 구간에서 사망위험이 가장 낮고, BMI 18.5 미만과 BMI 35 이상에서 사망위험이 가장 높았다.

체질량지수(BMI) 수준별 사망위험도 및 증가폭 추이[국민건강보험공단 자료]

특히 BMI 25 이상에서 사망위험 증가폭을 살펴보면, BMI 29 구간에서 이전 구간 대비 사망위험 증가폭이 2배 커짐을 확인했다.

이에 따라 BMI 25 구간을 비만 기준으로 특정할 근거가 명확하지 않은 것으로 나타난 셈이다.

이선민 건강보험연구원 건강관리연구센터장은 “이번 연구는 비만 기준과 관련한 건강보험 빅데이터 기반의 최대 규모 추적관찰 연구로, 우리나라 성인의 심뇌혈관질환 발생 및 사망 위험을 동시에 고려할 때 현행 비만 기준을 최소 BMI 27 이상으로 상향 조정할 필요가 있다”며 “공단은 만성질환 발생 및 사망 위험성이 높은 비만 인구를 중심으로 보다 적극적으로 건강관리사업을 추진할 예정”이라고 말했다.