한동훈 국민의힘 대표가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진·신현주 기자] 한동훈 국민의힘 대표는 4일 “대통령과 영부인이 정치브로커와 소통한 녹음이 공개된 것은 국민들께 죄송스러운 일”이라며 “국민들께서 걱정하시는 부분에 대해서 대통령께서 솔직하고 소상하게 밝히고 사과를 비롯한 필요한 조치를 해야 한다”고 촉구했다. 한 대표는 “대통령을 제대로 보조하지 못한 참모진을 전면적으로 개편하고 쇄신하고 심기일전을 위한 과감한 쇄신 개각을 단행해야 한다”며 “김건희 여사는 즉시 대외활동을 중단해야 한다”고 요구했다.

한 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 김 여사에게 제기된 ‘공천 개입’ 의혹의 핵심 인물이자 정치브로커로 알려진 명태균씨를 언급하며 대통령실에 ‘전면 쇄신’을 촉구했다.

한 대표는 “뭔가를 감추고, 빼고, 더하려고 하다가 호미로 막을 일을 가래로 막게 된다”며 ‘불법행위를 한 바 없다(정진석 대통령 비서실장)’ 등 법리를 앞세운 대통령실의 입장을 정면 비판했다. 그는 “이번 사안의 경우에 적어도 지금은 국민들께 법리를 먼저 앞세울 때는 아니다”라며 참모진 개편을 요구했다. 또 김 여사의 대외활동 즉각 중단을 촉구하며 “이런 일이 재발하지 않게 예방하기 위해서 특별감찰관을 임명하는 절차를 즉시 진행하는 것은 이제 너무 당연하다”고 했다. 이어 “지금 이 상황에서 특별감찰관을 머뭇거리면 공멸할 것”이라며 “해야 할 것을 더 늦지 않게 해야 대한민국의 헌정 중단을 막을 수 있다”고 강조했다.

그러면서 한 대표는 “독단적인 국정운영에 대한 국민의 반감이 커졌다는 점을 아프지만 인정하지 않을 수 없다”며 “국정기조의 내용과 방식이 독단적으로 보인 부분이 있었는지 점검하고 시정해야 한다”고 말했다. 그는 “경청하고 심기일전하면 다시 신뢰를 되찾을 수 있다”며 “당도 최선을 다해서 끝까지 도울 것”이라고 했다.

한 대표는 대통령실의 변화를 촉구하기에 앞서 “국민들과 지지자들께서 정치브로커 명모씨 상황에 관해 실망하시고 걱정하는 것을 안다. 집권여당의 대표로서 죄송하고, 문제를 해결해야 한다는 무한한 책임감을 느낀다”고 사과하기도 했다. 한 대표는 지난 2일 민주당의 장외 집회를 언급한 뒤 “뻔히 속 보이는 음모와 선동을 막기 위해서는 변화와 쇄신이 반드시 필요하다”며 “어떤 이름을 붙인 헌정 중단이든 국민과 함께 국민의힘이 막겠다”고 했다.

한 대표는 “제가 이끄는 국민의힘은 정치브로커에 끌려다닐 생각 없고 그럴 이유도 전혀 없다”며 “지금의 우리 당은 문제된 김영선 전 의원의 공천을 단칼에 잘라낸 정당”이라고 역설했다. 이어 “국민의힘은 정치브로커 관련 사안에 대한 엄정하고 신속한 수사를 당 차원에서 당당하고, 강력하게 촉구한다”고 말했다. 한 대표는 “여야 모두 구태정치로 국민들의 지탄을 받는 바로 이때가 역설적으로 변화와 쇄신으로 구태정치를 극복할 절호의 기회”라며 “지금 우리 국민의힘은 그런 구태정치를 끊어낼 수 있다”고 강조했다.

대통령실의 전면 쇄신을 촉구한 한 대표의 공개 발언은 지난달 31일 더불어민주당이 윤석열 대통령과 명씨의 2022년 5월9일 전화통화 녹취록을 공개한 지 나흘 만에 나왔다. 한 대표는 녹취록이 공개된 이후 대통령실에 전화통화의 배경과 더불어 인적 쇄신과 김 여사의 활동 중단, 윤 대통령의 내년도 예산안 시정연설 등을 요구한 것으로 알려졌다. 한 친한(친한동훈)계 의원은 통화에서 “대통령실에 변화에 대한 응답을 달라고 계속 이야기했지만, 응답이 없었던 것으로 안다”며 “대통령실이 움직이지 않는다면 당이 할 수 있는 일에도 한계가 있다”고 지적했다.