기아 EV3 [기아 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 전기차 대중화를 앞당기기 위해 기아가 선보인 전용 콤팩트 SUV(스포츠유틸리티차량) ‘더 기아 EV3’(이하 EV3)가 국내 시장의 성공을 발판으로 본격적인 글로벌 전기차 시장 공략에 돌입한다.

1일 업계에 따르면 EV3는 지난달 20일(현지시간) 막을 내린 ‘2024 파리모터쇼’를 통해 유럽시장에 첫 선을 보였다. 이달에는 유럽 26개국, 500여 명의 기자단을 대상으로 대규모 시승회를 진행하며 글로벌 시장 공략의 포문을 연다.

기아가 목표로 하는 EV3의 유럽 연간 판매량은 6만대 수준이다. 유럽의 전기차 시장은 연간 216만대 규모(지난해 기준)로, 권역별로 봤을 때 중국을 제외하고 세계 최대 규모로 평가된다. 특히 소형차의 인기가 높아 EV3에 대한 선호도는 더욱 높아질 것으로 전망된다.

지난 5월 EV3의 세계 최초 공개 당시 송호성 기아 사장은 “전기차 구매를 주저하게 만드는 문제들을 해결해 전기차 대중화에 앞장서겠다”며 “EV3는 차급을 뛰어넘는 경험을 선사하고, 전기차에 대한 새로운 기준을 제시할 것”이라고 밝힌 바 있다.

EV3는 현지에서 ‘2025 유럽 올해의 차’ 후보에 오르는 등 벌써부터 현지 소비자들의 높은 관심을 받고 있다.

기아 측도 유럽시장에서 EV3의 성공을 자신하는 것으로 전해졌다. 이러한 자신감의 기반에는 올해 국내 시장 출시 이후 EV3가 거뒀던 다양한 성과들에 있다.

EV3는 지난 7월 국내 시장에서 판매를 시작한 이후 9월 말까지 3개월 동안 약 8000대(7999대)가 판매되며 흥행몰이에 성공했다는 평가를 받는다. 각 사의 판매실적 집계 자료에 따르면 EV3는 7월 출시 이후 3개월 간 현대차 아이오닉 5(4158대)과 테슬라 모델 Y(3631대) 등을 제치고 국내 판매 중인 전체 전기차 가운데 판매량 1위에 올랐다.

기아 EV3 [기아 제공]

또한 EV3는 자동차 리서치 전문기업 컨슈머인사이트가 소비자를 대상으로 진행한 ‘향후 2년 내 신차 구입의향 조사’에서 지난 7월 첫 1위에 오른 후 3개월 연속으로 1위 자리를 굳건히 지켰다. 연령별 신차 구입의향 조사에서도 EV3는 2030세대부터 5060세대까지 전 연령대로부터 높은 인기를 끌었다. 특히 20대·30대의 구매의향은 21.7%에 달했다.

EV3의 장점은 ▷넉넉한 공간성과 ▷차급 이상의 다채로운 편의사양에서 나온다. 편의사양 측면에서 ▷아이 페달 3.0 ▷스마트 회생 시스템 3.0 ▷THIN HVAC(공조 시스템) ▷차세대 열관리 시스템 등 전기차 사용 경험을 향상시키는 앞선 전동화 기술이 적용됐다. 덕분에 전기차를 처음 운전하는 사람이라도 이질감 없고 편리한 주행이 가능하다.

여기에 유럽 WLTP 기준 605㎞를 인증 받은 1회 충전 주행가능거리와 스탠다드 모델 기준 3000만원대 초중반, 롱레인지 모델 기준 3000만원대 중후반의 가격도 매력적이라는 평가다. 현지 구매 보조금이 확대된다면 EV3에 대한 관심도 더욱 높아질 것으로 기대된다.

한편 올해를 ‘전기차 대중화 원년’으로 선언한 기아는 지난 4월 ‘2024 CEO 인베스터 데이’에서 EV3에 이어 EV2, EV4, EV5 등을 잇따라 출시해 총 6종의 대중형 전기차 모델을 운영하겠다는 계획을 발표한 바 있다. 전기차가 내연차 수준의 가격과 품질 경쟁력 등을 갖출 경우 전동화의 흐름이 다시 가속화할 것이란 전망에 대응한 전략이다.

기아 EV3 [기아 제공]

실제 한국전기차사용자협회가 작년 실시한 설문조사 결과에서 전기차 보유자의 만족도는 90.6%로 비보유자의 67.4%에 비해 월등히 높은 것으로 나타났다. 최근 캐즘(대중화 전 일시적 침체기) 등의 여파로 전기차 시장 성장세가 주춤하지만, 점차 고객숫자가 늘어나면서 입소문을 타고 시장에 진입하는 소비자 숫자도 꾸준히 늘어날 것으로 관측된다.

기아 관계자는 “현재의 전기차 수요 감소는 전기차 대전환이라는 과도기에서 비롯된 일시적 현상”이라면서 “EV3를 필두로 앞으로 출시될 대중형 전기차는 우수한 상품성과 품질은 기본으로 갖추고, 판매 가격 경쟁력까지 확보해 전기차 대중화를 선도할 것”이라고 강조했다.

기아 EV3 [기아 제공]