23일 이시바 시게루 일본 총리가 도쿄에서 열린 중의원(하원) 선거 유세에 참여했다. [AP]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 오늘 27일 중의원(하원) 선거를 앞두고 집권당인 자민당이 위기에 놓였다. 지난해 일본 정계를 휩쓸었던 ‘비자금 스캔들’ 문제가 또 다시 발목을 잡으면서 연립 여당인 자민당·공명당 전체 의석수가 과반을 유지할지 여부가 불투명하다는 보도도 이어지고 있다.

25일 일본 요미우리신문이 공개한 여론조사 결과 등을 근거로 자민당과 공명당 등 여당이 465석 중 과반인 233석 확보를 놓고 야당과 공방을 거듭하고 있다고 보도했다. 이 신문은 자민당 비자금 문제에 따른 비판이 더욱 심각해지면서 이달 15∼16일 조사와 비교해 자민당이 우세인 지역구가 감소하고 여야 접전 지역구가 늘었다고 전했다.

자민당 우세 지역구는 기존 102곳이었으나, 이번에는 87곳으로 파악됐다. 자민당 후보가 접전을 벌이는 지역구는 118곳에서 133곳으로 증가했고, 입헌민주당 후보가 경합 중인 곳도 101곳에서 116곳으로 늘었다.

반면 입헌민주당이 열세인 지역구는 73곳에서 56곳으로 줄었고 우세 지역구는 33곳에서 35곳으로 늘었다. 비례대표 의석수도 자민당은 감소하고 입헌민주당은 증가할 것으로 전망됐다고 신문은 전했다.

니혼게이자이신문(닛케이)도 같은 기간 15만5447명을 상대로 진행한 여론조사 결과 등을 분석한 결과, 접전 양상 지역구가 15∼16일 조사와 비교해 늘어나면서 전체의 약 50%를 차지하게 됐다고 보도했다.

닛케이는 "지역구 289곳 중 130여 곳이 접전"이라면서 "자민당이 야당 후보 난립으로 정권 비판 표가 분산된 지역구에서도 고전하고 있어 단독 과반은 어려울 것"이라고 전망했다.

23일 일본 도쿄에서 중의원(하원) 선거 포스터가 거리에 걸려있다. [AP]

선거를 목전에 두고 비자금 스캔들 문제도 다시 떠오르고 있다. 아사히신문과 마이니치신문에 따르면 자민당 본부는 지난 16일 앞서 터진 비자금 문제로 공천하지 않은 출마자가 대표를 맡은 당 지부에 '활동비' 명목으로 2000만엔(약 1억8000만원)을 지급했다.

앞서 자민당 본부는 이달 10일 공천 대상자가 있는 지부에도 공천 명목 비용 500만엔과 활동비 1500만엔을 합쳐 2000만엔을 이체했다.

공산당이 발행하는 기관지 '아카하타' 보도로 공천 배제 지부에 활동비를 줬다는 사실이 23일 알려지자 야당은 비자금 연루 의원을 사실상 공천한 것이라고 비판했다.

이에 이시바 시게루 총리는 이튿날인 24일 히로시마시 유세에서 "당 지부에 준 것이지 공천 배제 후보에게 준 것이 아니다"라며 "그런 보도에 져서는 안 된다"고 항변했다.

야당은 자민당을 향해 비난의 목소리를 높였다. 제1야당인 입헌민주당 노다 요시히코 대표는 "공천 배제 후보자의 지부에는 활동비 1500만엔만 지급했어야 한다"면서 "왜 500만엔을 얹었는가. 어떻게 봐도 이면 공천금 아닌가"라고 일침을 가했다.