맥도날드 쿼터파운더 햄버거. [게티이미지]

[헤럴드경제=나은정 기자] 미국에서 대장균에 감염된 맥도날드 햄버거를 먹고 10개 주에서 1명이 숨지고 49명이 입원 치료를 받고 있는 것으로 나타났다. 대장균 검출 소식에 맥도날드 주가는 시간외 거래에서 6%가량 폭락 중이다.

22일(현지시간) 로이터통신, 월스트리트저널 등 외신에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 맥도날드의 쿼터파운더 햄버거에서 심각한 질병을 야기할 수 있는 대장균 변종인 'O157:H7'이 검출됐다고 밝혔다.

CDC는 "이번 발병으로 1명이 사망하고, 10개 주에서 49명의 입원 환자가 보고됐다"면서 피해자 모두가 증상 발현 전 맥도날드 햄버거를 먹었으며 특히 쿼터파운더 햄버거를 먹었다고 진술한 피해자가 다수였다고 말했다. 피해자 대부분은 콜로라도와 네브래스카주에서 나온 것으로 파악됐다.

CDC는 조사관들이 양파와 소고기 패티의 오염 가능성을 집중적으로 조사하고 있지만 아직 어떤 재료가 대장균에 오염됐었는지는 파악되지 않은 상태라고 설명했다.

맥도날드는 성명에서 식중독이 발생한 10개주 매장에서 쿼터파운더 햄버거를 메뉴에서 일시적으로 제외했으며 쿼터파운더 햄버거용 소고기 패티와 양파도 적극적으로 수거하고 있다고 밝혔다. 아울러 원인 규명을 위한 자체 조사에도 힘을 쏟고 있다고 덧붙였다.

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세자르 피냐 맥도날드 북미 최고공급망관리책임자(CSCO)는 초기 조사 결과 쿼터 파운드에 사용된 잘게 썬 양파가 식중독을 일으켰을 가능성이 제기됐다면서 이 양파는 한 공급업자가 물류센터 3곳에 납품한 것이라고 설명했다.

이번에 검출된 대장균은 1993년 잭 인 더 박스 레스토랑에서 덜 익힌 햄버거를 먹고 어린이 4명이 사망한 것과도 관련이 있는 변종이다. 지난 1993년 잭 인 더 박스 식중독 사건 피해자 변호사였던 빌 말러는 양파가 오염원일 가능성이 가장 높다면서 이전에 발생한 O157:H7으로 인한 식중독도 양파에서 비롯된 경우가 많았다고 밝혔다.

이번 사건의 여파로 맥도날드의 주가는 시간외 거래에서 6%가량 폭락했다.

한편 한국맥도날드 측은 23일(한국시간) 이번 사건과 관련해 "미국에서 발생한 사안으로 국내와는 무관하다"며 "현재 100% 국내산 양파를 사용하고 있으며 국내 해썹(HACCP, 위해요소중점관리기준) 시스템에 따라 철저히 관리되고 있다"는 입장을 내놨다.