최윤범 고려아연 회장이 대표적인 ‘우호 세력’으로 꼽히는 글로벌 기업 트라피구라의 회장과 내달 회동을 갖는다.

18일 재계에 따르면 제레미 위어 트라피구라(왼쪽) 회장 겸 최고경영자(CEO)와 리처드 홀텀(오른쪽) 이사 겸 차기 CEO 등은 다음 달 중순 한국을 찾아 최 회장 등 고려아연 경영진과 회동한다. 고려아연 관계자는 “다음 달께 트라피구라 측의 방한 일정이 확정된 것으로 알고 있다”라며 “최 회장 등과 만나 협력 강화 방안을 논의하는 자리를 갖게 될 것”이라고 말했다. 현재 트라피구라 CEO를 맡고 있는 위어 회장은 내년 1월 1일부터 CEO에서 물러나 회장으로 남고, 홀텀 이사가 CEO 바통을 이어받는다.

트라피구라는 싱가포르에 본사를 둔 세계 최대 규모의 원자재 중개기업으로, 그동안 고려아연과 니켈 사업 분야에서 공고한 파트너십을 이어가고 있다. 앞서 2022년에는 고려아연 자사주를 2000억원에 매입하는 등 전략적 투자자(SI)로 참여해, 고려아연 지분 1.49%를 보유 중이다.

지난해 11월 트라피구라는 고려아연 자회사 켐코와 1850억원 규모의 올인원 니켈제련소에 대한 투자협약을 맺고, 연간 2~4만톤의 니켈 원료를 조달하는 장기 계약 등을 체결한 바 있다. 특히 트라피구라는 고려아연 경영권 분쟁 발생 이후 최 회장과 영풍·MBK파트너스(이하 MBK) 연합 가운데 어느 쪽을 지지하는지 묻는 국내 한 언론 질의에 ‘(최윤범 회장 등) 현 경영진이 사업을 성공적으로 이끌어왔다’고 답하면서 사실상 최 회장 측 지지 의사를 내비쳤다.

재계에서는 양사 간 공고한 파트너십을 고려할 때 이번 방한 기간에 협력 강화 방안에 관련 머리를 맞댈 것이란 전망이 나온다. 서재근 기자