[헤럴드경제=함영훈 기자] 필리핀 관광부와 한국 문화체육관광부는 이번 윤석열 대통령의 첫 필리핀 국빈방문을 맞아 2024~2029년도 관광협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

앞서 필리핀에선 대규모 한국관광 로드쇼가 개최돼 수만명의 필리핀 국민들이 환호했고, 마닐라 대표 리조트 솔레어에선 9일간의 한국축제를 열어 글로벌 손님들에게 한류의 참맛을 제공하기도 했다.

한국-필리핀 관광협력 양해각서 체결

이번 협약은 2024년 10월 7일 크리스티나 가르시아 프라스코 관광부 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관에 의해 체결됐으며, 페르디난드 R. 마르코스 주니어 대통령 그리고 윤석열 대통령이 말라카냥 궁에 임석한 가운데 교환됐다.

이번 협약을 통해 양국은 호텔, 리조트, 크루즈, 항만, 관광상품 등 관련 산업 분야에서 상호 발전과 역량을 강화하기 위해 관광 전문가와 행정인력을 서로 교류하기로 했다.

이를 위해 관광 개발에 필요한 정보의 교환과 공유, 그리고 비상사태 시 공동개입을 통한 협력 메커니즘을 구축,개선하여 양국의 관광 안전성을 높인다는 계획이다.

또한 양국의 전체 관광객 수를 늘리기 위해 공동 홍보 및 마케팅, 트레이닝 및 연수-교육 프로그램 개발, 관광 박람회-전시회 참여, 그 외 다양한 활동을 지원하고 관련 분야에 대한 투자를 장려해 나갈 예정이다.

필리핀 관광부의 프라스코 장관은 관광 및 문화 교류 분야에서 양국 간의 오랜 신뢰를 더욱 강화시킬 이번 관광 협력 양해각서 체결을 환영하며, “한국에서 더 많은 필리핀 관광 수요를 창출하는데 이바지 할 뿐만 아니라, 필리핀의 경제적 발전을 위해 더 많은 기회를 제공할 것으로 기대한다”라고 소감을 밝혔다.

자세한 협력 프로그램 논의와 시행을 위해서 양국의 플랫폼 역할을 할 공동 실무 기관이 추후 구성될 예정이다.

한국은 필리핀 관광의 중요한 파트너로 자리매김 했으며, 수 년간 필리핀의 해외 방문객 국가 1위를 놓치지 않고 있다.

올해도 다르지 않아서, 한국은 1월 1일부터 현재까지 (10월 7일 기준) 123만 858명이 필리핀을 방문하였는데, 이는 전체 필리핀 방문 외국인 수의 27.16%를 차지할 정도로 한국은 필리핀 관광산업에 있어 중요한 마켓이라고 필리핀 관광부는 밝혔다.

필리핀은 대한민국의 오랜 파트너이다. 1949년 3월 3일부터 양국은 우호의 여정을 이어오며 정치, 경제, 문화, 교육, 관광 등 다양한 분야에서 협력을 강화해왔다. 2024년은 필리핀과 한국이 수교한 지 75주년이 되는 해이다.

필리핀은 총 7641개의 크고 작은 섬으로 이루어져 있는 서태평양에 위치한 동남아시아의 섬나라이다. 주요 지역으로는 마닐라, 세부, 보홀, 팔라완, 보라카이, 클락, 수빅 등이 있다. 연간 열대성 기후를 가지고 있으며, 해변, 열대 우림, 화산 활동으로 형성된 화산, 호수 등 다양한 자연 환경을 경험할 수 있다. 우리나라에서 필리핀까지의 비행 시간은 평균 3시간 30분 정도 소요된다.