벤틀리 마크 V [벤틀리서울 제공]

[헤럴드경제=앵대근 기자] 벤틀리모터스코리아의 국내 파트너사, 벤틀리서울이 더비 시대(Derby Era) 최후의 그랜드 투어링 세단, 1939년형 벤틀리 마크 V(Mark V) 스포츠 설룬을 한국에서 최초 공개한다고 12일 밝혔다.

벤틀리 마크 V는 유서 깊은 크루 공장 이전, 더비 공장에서 생산된 마지막 벤틀리 차량으로, 아름다운 디자인과 혁신적인 엔지니어링을 통해 더비 시대의 마지막을 장식하고 전후 크루 시대의 기반을 다진 기념비적 모델로 평가받는다.

특히 제2차 세계대전으로 인해 극소수의 차량만이 생산됐으며, 오늘날에도 소수의 차량만 전해져 매우 높은 가치를 지닌 클래식 벤틀리로 평가받는다.

1919년 영국 런던 북부 크리클우드에서 설립된 벤틀리모터스는 1933년, 잉글랜드 중부 더비로 생산 거점을 옮긴다. 더비 공장에서 생산된 이른바 ‘더비 벤틀리’는 우아한 승차감과 뛰어난 주행 성능으로 큰 상업적 성공을 거뒀으며, 1933년부터 1939년까지 2400대 이상의 벤틀리 차량이 더비 공장에서 제작됐다.

벤틀리는 큰 인기를 끌었던 4¼리터 모델을 바탕으로 더욱 뛰어난 주행성능을 지닌 후속 모델, 마크 V(Mark V)를 개발한다.

마크 V는 시대를 뛰어넘는 엔지니어링을 통해 더욱 우수한 퍼포먼스를 지닌 럭셔리 그랜드 투어러를 목표로 개발됐다.마크 V는 빼어난 승차감과 예리한 핸들링 성능, 독보적인 정숙성과 안락함을 고루 지녀 ‘고요한 스포츠카’라는 별명을 얻기도 했다.

벤틀리모터스는 1938년부터 마크 V 프로토타입을 제작해 유럽 대륙 각지를 달리며 주행 테스트를 진행했다. 그러나 1939년 9월 제2차 세계대전이 발발하면서 모터쇼는 취소됐고, 마크 V의 생산 계획에도 차질이 빚어졌다.

마크 V는 전쟁으로 인해 프로토타입을 포함해 총 17대의 섀시, 11대의 차량이 만들어지는 데에 그쳤지만, 마크 V의 유산은 전후 생산된 ‘크루 벤틀리’에 이어졌다. 마크 V의 후속 모델인 마크 VI(Mark VI)는 독립식 프론트 서스펜션과 싱크로메쉬 변속기 등 혁신적인 엔지니어링을 계승했고, 5,200대 이상이 생산되며 크루 시대의 개막을 알렸다. 이처럼 마크 V는 오늘날까지 이어지는 ‘크루 벤틀리’의 토대를 마련한 기념비적인 모델이라 할 수 있다.

이날 벤틀리서울이 국내에 전시하는 마크 V(차대번호 B-32-AW)는 1939년 7월 7일 럭셔리 코치빌더인 제임스 영(James Young)에 의해 최초 주문됐으며, 2-도어 쿠페 차체를 조립해 뉴욕 만국박람회에 전시할 예정이었다.

그러나 제2차 세계 대전 발발로 주문이 취소됐고, 이후 1940년 5월 파크워드가 4-도어 스포츠 설룬(Sports Saloon) 차체를 조립해 완성됐다. 같은 해 10월 저명한 영국인 저널리스트 G. 조프리 스미스가 이 차량의 첫 번째 주인이 됐다.

이후 여러 주인을 거쳐 벤틀리모터스 헤리티지 콜렉션에 포함됐으며, 벤틀리모터스의 복원 작업을 거쳐 소장됐다. 지난 2021년에는 크루 공장 설립 75주년을 기념해 공장 내에서 전시가 이뤄지기도 했다. 2023년 벤틀리서울이 마크 V를 한국에 도입, 1년여 간의 복원을 마친 뒤 2024년 9월 최초로 공개했다.

벤틀리서울은 1939년형 마크 V를 서울 동대문구 벤틀리 타워 4층 익스피리언스 라운지에 전시하고, 마크 V 헤리티지 개러지를 운영한다.

헤리티지 개러지에는 마크 V와 최신 벤틀리 모델이 함께 전시되며, 과거와 현재의 차량을 통해 세기를 뛰어넘는 헤리티지와 혁신적인 엔지니어링, 벤틀리 고유의 역동성과 독보적인 럭셔리함을 체험할 수 있는 공간으로 조성된다.