국회의원 4선 출신인 홍문표(사진) 한국농수산식품유통공사(aT) 사장이 취임일성으로 ‘농어촌·농어민이 잘 사는 강한 선진국 만들기’에 강한 의지를 보였다.

4일 aT에 따르면 홍 사장은 전날 세종시에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고 재임 기간 추진할 6대 중점 과제를 제시하고 이같이 포부를 밝혔다.

지난달 20일 제20대 aT 사장으로 취임한 홍 사장은 17·19·20·21대 국회의원을 지냈고 대부분을 농림축산식품해양수산위원회 위원으로 활동했다. 의정 활동 기간 농어민 소득에 직접적으로 영향을 미치는 면세유 5년 연장법, 농기계 임대법 등의 제정에 주도적 역할을 했으며, 농지 연금제도 최초 도입 등 농어업 발전 기반 마련과 제도 개선에 앞장서 왔다.

홍 사장은 “5200만 국민의 먹거리를 책임지는 aT 사장으로 부임한 만큼 막중한 책임감을 갖고 정부와 함께 중점 추진하겠다”면서 “농어촌, 농어민이 잘 사는 강한 선진국으로 도약할 수 있도록 관련 예산 확보에 힘쓰겠다”고 말했다.

그러면서 ‘기후 변화 대응’을 우선 과제로 꼽고 “국가가 최소한의 안전장치를 해 줘야 한다”며 “정부가 귀를 막고 있다면 저희가 공청회, 토론회 등을 열 예정”이라고 말했다. 이어 “먹거리의 생산·유통·소비 단계에서 친환경 저탄소 농어업을 활성화할 것”이라고 덧붙였다.

또 농산물 유통 구조 개선에 대한 의지도 드러냈다. 그는 “복잡한 농산물 유통 구조를 개선하고 단순화해 생산자와 소비자에게 모두 이익이 되는 구조로 개선할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “유통을 지금 4∼6단계 거치면 마진(중간 이윤)으로 16∼21%를 남기게 된다”며 “‘구조 조정’이라는 이름으로 개혁해 유통 구조를 2∼3단계로 바꾸지 않으면 생산자가 제값을 받지 못한다”고 말했다. 구체적으로 “권역별(지역별) 직거래 공판장을 개설하고 농수산물 온라인 도매시장을 활성화해 온오프라인 직거래를 확대, 산지 농산물의 유통 비효율 문제를 해결하고 유통 비용을 절감하겠다”고 밝혔다.

농수산물 온라인 도매시장은 유통구조 개선을 위해 정부가 지난해 11월 30일 개장한 전국 단위의 온라인 도매시장으로, 앞서 농산물만 판매해 오다가 지난 5월에는 수산물 거래도 가능하도록 품목을 확대했다.

홍 사장은 “기후 변화와 지진, 전쟁 등 식량 무기화 조짐에 대응해 쌀 중심의 식량 작물 생산 체계를 밀·콩·옥수수·보리 등으로 다양화해 식량 자급률을 높이고 식량 안보를 강화해 갈 것”이라고 말했다. 이어 “스마트팜 농산업을 활성화해 계절에 관계 없이 수박과 오이 등 농산물을 공급하는 ‘사계절 농업’을 실현할 수 있도록 관련 사업을 발굴하고 정부와 협력하겠다”고 말했다.

그는 “돈이 많이 들지만 국가가 중장기 계획을 세워서 5년간 추진하면 대한민국도 80%는 스마트팜을 할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 식품 수출을 통한 ‘식품 영토 확장’에도 강한 의지를 보였다.

배문숙 기자