[헤럴드경제=박준환 기자]양주 장흥면 일대에서 구파발을 거쳐 서울역까지 운행하는 ‘서울 704번 시내버스’가 서울시계 안에서만 단축 운행할 예정임을 밝히며 서울을 오가는 대중교통을 잃은 시민들이 대책을 촉구하고 있는 가운데 양주시(시장 강수현)가 30일 ‘서울 704번 시내버스’의 대체 노선인 ‘양주 37번 버스’ 운행을 개시했다.

‘양주 37번 버스’는 장흥면 자연휴양림에서 출발해 기존 704번 버스 노선을 지나 3호선 및 타 버스로 환승이 가능한 구파발역까지 운행하게 된다.

배차간격은 20분에서 25분 사이로 총 5대의 버스가 운영되며 운행 시간 또한 새벽 이동 수요를 충족시키기 위해 기존 704번 버스 노선과 동일한 새벽 4시 첫차를 시작으로 저녁 22시 30분 막차까지 운행된다.

또한, 시는 운수종사자 확보 상황에 따라 운행 대수를 늘려 ‘양주 37번 버스’가 기존 704번 노선처럼 서울역까지 운행할 수 있도록 확대 운영함과 동시에 배차간격을 단축할 계획이다.

아울러, 향후 경기도 시내버스 공공관리제 노선에 포함시켜 안정적으로 운행이 유지될 수 있도록 추진할 예정이다.

강수현 시장은 “장흥지역에서 유일하게 서울 시내로 진입할 수 있는 704번이 단축되어 안타깝지만 양주37번 개통을 통하여 시민들의 불편함을 최소화 하겠다”며 “관계기관 등과 조속히 협조하여 빠른 시일 내 양주 37번 버스가 기존 704번 노선을 완벽히 대체할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

한편, 704번 노선은 30일 첫차부터 단축 운행(서울역~진관차고지) 예정이었으나 시민의 불편이 최소화 되도록 단축 시기를 2달 유예하여 2024년 11월 1일부터 단축 운행에 들어가게 된다.