강원소방본부 소속 소방관들이 벌집 제거 작업을 벌이고 있다.[연합]

[헤럴드경제=박병국 기자]올해 벌쏘임 사고가 예년에 비해 40%가까이 증가했다. 길어지는 폭염으로 말벌 개체군이 늘어나면서다.

25일 소방청의 구조활동 통계자료에 따르면 올해 1월부터 7월까지 발생한 벌 쏘임 사고는 2815건으로 예년 2011건과 비교해 크게 늘었다. 특히 말벌의 왕성한 활동 시기인 여름철(6∼7월)에는 50% 가까이 증가했다. 이달 18일 기준으로 벌쏘임 사고로 발생한 심정지 환자는 8명이다.

최근 3년간(2021∼2023년) 벌 쏘임 사고는 해마다 더위가 시작되는 7월부터 급격히 증가하기 시작해 연간 평균 6213건이 발생했다. 8월에 가장 많은 평균 1829건(29.4%), 9월에 1764건(28.4%)이 발생했다. 8월과 9월이 전체의 57.8%를 차지했다. 7월은 1365건으로 22.0%였다.벌 쏘임 사고로 인한 심정지 환자는 2020년 7명, 2021년 11명, 2022년 11명, 2023년 11명이었다.

사고 발생 장소를 분석해 보면 37.3%인 1049명이 ‘집’에서 벌에 쏘였다. ‘바다·강·산·논밭’이 24.8%(697명)로 뒤를 이었다.

소방청은 벌은 어두운 계통의 옷, 향수나 향이 진한 화장품에 더 큰 공격성을 보이니 야외활동 시 흰색 계열의 옷과 챙이 넓은 모자를 착용하고, 향수나 향이 진한 화장품은 피하는 것이 좋다고 설명했다. 소방청은 또 벌집과 접촉했을 때는 머리 부위를 감싸고 신속하게 20ｍ 이상 떨어진 곳으로 피해야 한다고 덧붙였다. 벌에 쏘였을 때는 신속하게 벌침을 제거하고 쏘인 부위를 소독하거나 깨끗한 물로 씻은 후 얼음주머니 등으로 찜질하면 통증을 완화할 수 있다.

소방청 관계자는 “벌독 알레르기로 인한 과민성 쇼크가 발생할 경우 속이 메스껍고 울렁거림, 구토와 설사, 호흡곤란을 동반할 수 있으니 지체 없이 119에 신고 후 병원 치료를 받아야 한다”고 강조했다.