정부가 지역 인구소멸을 막기 위해 지역활력타운 조성을 활성화한다. 이를 위해 공모 절차는 간소화하고, 연계사업을 확대하는 등 패키지 지원에 나선다.

정부는 21일 열린 경제관계장관회의에서 이런 내용을 담은 ‘인구감소지역 맞춤형 패키지 지원’ 방안을 발표했다. 지역활력타운은 지방소멸 위기에 대응하기 위해 도입한 모델이다. 지방 정착을 희망하는 은퇴자·청년층에게 주거지를 분양·임대로 제공하고 인근에는 복지·문화 인프라를 구축해 정착을 지원하는 사업이다.

현재 8개 정부 부처가 함께 지역활력타운 조성을 추진하고 있는데, 사업 간 연계성을 강화하고 지원을 늘릴 필요가 있다는 지적이 있었다.

이에 정부는 지역에서 수요가 높은 부처 연계사업을 추가 발굴, 지역활력타운 패키지 지원 규모를 확대키로 했다. 지역특화임대형 스마트팜(농림축산식품부), 사회서비스 취약지 지원사업(보건복지부), 일상돌봄 서비스(보건복지부), 청년유입 및 체류지원(행정안전부) 4개 연계사업이 추가된다.

또한 통합공모를 도입해 공모 절차를 간소화한다. 지방자치단체 주도로 지역활력타운 입지와 구성 내용을 제안하면 정부 부처는 통합공모를 통해 연계사업 지원 절차를 줄이기로 했다. 내년부터 통합공모를 추진해 매년 10곳의 지역활력타운을 선정한다는 목표다.

원활한 사업 추진을 위해 사후 관리체계도 마련한다. 지방시대위원회 주관으로 사업 컨설팅과 조정 기능을 강화해 역량 있는 민간 주체의 참여를 활성화한다.

시군구 연고산업 육성사업의 협업 부처는 기존 행안부에서 법무부, 농식품부까지 확대한다. 지자체가 시군구 연고산업 육성사업과 협업 부처들의 정책을 활용해 ‘지방소멸 대응 지역혁신 프로젝트’를 짜면 부처 합동 공모·선정 절차를 통해 지원 대상을 정한다. 이후 중소벤처기업부와 관계 부처가 함께 선정된 프로젝트를 집중 지원하는 식이다.

아울러 정부는 민간이 지역특성을 반영해 상권전략을 먼저 기획하면, 관계부처가 다부처·묶음형·수요맞춤형 지원에 나서도록 패러다임을 바꾼다는 구상이다.

구체적으로 다음 달부터 지역경제 활성화를 위한 ‘리노베이션 프로젝트’(가칭)를 추진한다. 리노베이션은 ‘로컬’(Local·지역)과 ‘이노베이션’(Innovation·혁신)을 합친 말로, 로컬 콘텐츠를 기반으로 창업·일자리 창출을 확산해 지역 소멸 문제를 해소해보자는 뜻이다.

상권 기획자 등 민간에서 발전전략을 기획하면 지자체는 인프라 제공, 지방비 지원, 조례 제정으로 뒷받침한다. 지금은 전통시장 같은 기존 상권을 주요 정책 대상으로 삼아 일률적 지원을 하고 있어 지역에서 새롭게 성장하는 골목상권은 정책 대상에서 소외되는 문제가 있다.

정부 부처는 리노베이션 프로젝트와 연계할 수 있는 사업을 메뉴판 형식으로 제공해 통합 공모를 진행하고, 확정된 연계사업은 범부처 패키지로 지원한다. 이렇게 하면 하나의 프로젝트가 상권발전기금, 도시재생씨앗융자 등 여러 개의 연계사업 지원을 받을 수 있다. 정부는 올해 리노베이션 프로젝트 공모 지침과 가이드라인을 마련한 뒤 내년 4∼5월 사업 대상을 선정할 계획이다. 고은결 기자