정부의 계속된 복귀 호소에도 하반기 전공의 지원이 극히 저조하게 마무리된 가운데, 정치권에서는 이들의 대체 인력으로 진료지원(PA) 간호사를 지목하고 있다.

그러나 대한의사협회 등 의료계는 이 같은 내용을 담은 간호법 제정 움직임에 정권 퇴진 운동을 언급하며 극렬하게 반대하고 나섰다.

20일 국회 보건복지위원회 소속 김예지 국민의힘 의원이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 지난 16일까지 진행된 하반기 전공의 추가모집에서 필수의료로 분류되는 6개 과목 지원자는 6명에 그쳤다. 특히 ▷외과 ▷소아청소년과 ▷응급의학과 ▷심장혈관흉부외과, 4개 과목은 지원자가 전무했다. 다른 필수의료 과목의 경우 산부인과(2명)와 내과(4명)에서 일부 지원이 이뤄졌다.

이 밖에 추가모집에서 지원자가 접수된 과목은 ▷가정의학과(3명) ▷정형외과(3명) ▷영상의학과(2명) ▷마취통증의학과(1명)이다. 그러나 기존 모집 인원을 합치더라도 하반기 전체 전공의 지원자는 125명에 그쳐, 전체 모집인원(7645명)의 1.6%에 그친다.

앞서 정부는 전공의 복귀 움직임이 없자 지난 7월 하반기 모집을 진행하며 ‘수련 특례’ 등을 내걸었다. 모든 전공의에 대해 복귀 여부와 상관 없이 행정 처분을 하지 않고, 사직 후 오는 9월 수련에 재응시하면 1년 이내 같은 과목·연차 수련이 가능하도록 하겠다는 내용이다. 이 같은 유화책에도 전공의 지원이 104명에 그치자 정부가 모집기간을 2주가량 연장했지만 되려 지원자가 줄어든 것이다. 각 수련병원은 이달 중 합격자를 결정해 오는 9월 1일부터 하반기 수련을 개시한다.

이와 관련, 정치권에서는 전공의를 대체할 인력으로 의사를 보조하는 PA 간호사를 지목하고 있다. 의료계에선 오래 전부터 암묵적으로 PA 간호사가 수술, 처치, 처방 등 의사 업무 일부를 대신해왔다.

정치권에 따르면 국민의힘과 더불어민주당 원내 수석 부대표는 지난 13일 회동을 갖고 이달 말 국회 본회의에서 간호법 등을 통과시키기로 합의했다.

정부는 이미 지난 2월 전공의 이탈 이후 간호사들이 응급환자에 약물을 투여하거나 수술을 보조할 수 있도록 ‘간호사 업무 관련 시범사업’을 운영하고 있다.

김예지 의원은 “정부는 속히 사회적 갈등 요소를 최소화하여 응급진료 등 공백이 생겨서 환자들의 피해가 생기지 않도록 의료 위기를 극복할 수 있는 방안을 마련해주길 바란다”고 촉구했다. 박혜원 기자