[헤럴드경제 = 서병기 선임기자]지난 1일부터 EBS를 응원하는 'EBS 서포터 캠페인'에서 큰 반응이 나오고 있다.

EBS(사장 김유열)는 TV수신료 분리 징수 등 공적 재원 감소와 급변하는 방송·통신 시장 환경의 변화 속에서 교육공영방송의 가치를 지키고, 시청자들에게 그 가치를 돌려드리기 위한 EBS 서포터 캠페인을 진행하고 있다.

이처럼 공적재원 감소와 시장 환경 변화에 따른 재정 악화 우려에 대해 시청자들에게 현 상황을 알리고 지지와 응원을 호소하기 위해 홈페이지에 'EBS 구독이 후원입니다'라는 문구와 함께 페이지가 개설되었고(https://www.ebs.co.kr/package/support), EBS 검색시 'EBS 서포터가 되어주세요'라는 안내가 함께 나가고 있다.

X(구 트위터)를 포함한 SNS와 커뮤니티에서는 긍정적 반응이 나오고 있다. 특히 X(구트위터)는 5일 업로드한 트위터 게시물은 조회수가 550만을 넘었고, 구독을 했다는 인증 글이 달리고 있다.

댓글에는 "방금 구독 신청 완료! EBS다큐 다들 좋아한다구요~" "펭수 덕분에 EBS 더 애정합니다" "EBS 어학당 몇 년동안 구독하고 있는데, 직장인 영어공부로 이만한 컨텐츠는 없다고 생각합니다. 거기에 가격도 완전 미쳤고" "구독 완료했슴다!!!" 등의 글이 달리고 있다.

한편, EBS 서포터 캠페인은 ‘응원’(Support), ‘구독’(Subscribe), ‘공유’(Share) 세 가지 키워드를 중심으로 EBS의 재원 구조와 공적 재원의 필요성을 알리고, EBS가 지속적인 공적 역할을 수행할 수 있도록 시청자들의 지지와 응원을 독려하는 캠페인이다.

EBS는 오랜 시간 동안 〈지식채널e〉, 〈다큐프라임〉과 같은 명품 지식 콘텐츠와 〈딩동댕 유치원〉, 〈한글용사 아이야〉 등 믿고 볼 수 있는 유아·어린이 교육 콘텐츠 등을 만들어 오며, 가장 공익적이고 교육적인 콘텐츠와 서비스를 제공하는 공영방송사로서의 역할을 해오고 있다.

특히, 세계 최고 석학들의 지혜를 만나볼 수 있는 〈위대한 수업, 그레이트 마인즈〉는 “수신료가 아깝지 않다”, “TV수신료 70원으로 만나는 노벨상 수상자들”, “한국 방송 역사상 최고의 라인업” 등의 호평을 받으며 많은 시청자들로부터 사랑을 받고 있다.

뿐만 아니라 학교교육을 보완하고, 사교육비 경감과 전 세대를 아우르는 보편 교육을 책임지는 데 앞장서고 있다. 한국교육개발원 조사 결과(KEDI POLL 2021)에 따르면 사교육 경감효과가 가장 큰 정책으로 ‘EBS 수능 연계 정책’(25.7%)이, 2위에 ‘EBS 수능강의’(14.6%)가 꼽혔다. EBS ‘중학프리미엄’ 또한 중학교 사교육 참여율의 하락에 큰 영향을 끼쳤다는 평가를 얻고 있다. 나아가, 유례없는 국가 재난 사태였던 코로나 팬데믹 시기에 EBS의 방송과 인터넷, 온라인 클래스는 학교 교육의 공백을 최소화하는 데 결정적인 역할을 해냈다.

2021년 한국리서치가 전국 만 14세 이상 천 명을 대상으로 한 조사 결과에서, 국민 90.9%가 교육공영방송이 필요하다(반드시 필요하다 46.6%, 필요하다 44.3%)고 응답할 정도로 EBS에 대한 교육적, 사회적 요구는 점점 커지고 있다.

EBS는 가장 공적인 가치를 실현하고 있는 공영방송사로서의 역할을 하고 있지만, 실질적으로 전체 예산의 70% 이상이 상업적 재원으로 구성된 기형적 재원 구조를 갖고 있다.

TV수신료 2,500원 중 70원을 받고 있지만, 이마저도 지난 7월부터 본격적으로 시행된 TV수신료 분리 징수 등으로 인해 공적 재원은 더욱 심각하게 줄어들 것으로 예상되는 상황이다. 더욱이 방송·통신 시장 환경 변화와 원자재 가격 상승 및 학생 수의 감소로 방송광고매출과 교재매출이 큰 폭으로 악화되며, 공적 책무를 수행하는데 막대한 지장을 받게 됐다. EBS에 대한 교육적, 사회적 요구는 커지고 있지만 이를 위한 공적 재원은 물론 상업적 수익도 줄고 있는 상황이다.

이번 캠페인은 공적 역할 수행을 상업적 재원에 의존할 수밖에 없는 EBS의 기형적 재원 구조를 알리고, 공적 가치를 실현하는 교육공영방송사로서의 역할을 다 할 수 있도록 안정적인 재원과 시청자들의 지지와 응원이 필요함을 알린다. 또, EBS를 응원하고, 교육격차 해소에 기여하는 방법으로 EBS 콘텐츠를 구독하여 이용하는 것을 강조한다.

EBS는 19만개의 프리미엄 콘텐츠를 무제한 시청할 수 있는 OTT 서비스, 'EBS Play+'를 운영 중이다. 어학, 지식/교양, 유아/어린이, 다큐멘터리 등 다양한 분야의 콘텐츠를 최저 월 4천 원대라는 합리적인 가격으로 만나볼 수 있다. ‘EBS Play+“는 콘텐츠뿐만 아니라 구독자들을 위한 부가 서비스와 혜택들도 제공한다. 특히, 외국어 학습 오디오 서비스인 ‘EBS오디오어학당’은 교재의 PDF 파일도 함께 제공해 더욱 효과적으로 외국어를 익힐 수 있도록 한다. EBS는 앞으로도 구독자들을 위한 다양한 이벤트와 혜택을 선보일 예정이다.

EBS 김유열 사장은 “교육공영방송사로서 시청자들을 위한 공적 가치를 전하기 위해선 시장의 압력에 훼손되지 않는 안정적인 재원이 필요한 상황이다”라며, “더 나은 교육 콘텐츠와 서비스를 제공하고 우리 사회에 기여할 수 있도록 EBS를 응원하는 마음을 담아 구독 서비스를 이용해달라”고 밝혔다.