니콜라스 마이클버스트 [덴버경찰국 제공]

[헤럴드경제=문영규 기자] 미국 콜로라도주에서 한인 여성과 어린 딸이 숨진 채 발견됐다. 현지 경찰은 대학교수인 남편을 유력 용의자로 보고 체포했다.

미 현지 경찰은 레지스 대학의 영문학과 부교수인 니콜라스 마이클버스트(44)를 아내 A씨(44)와 어린 딸을 살해(1급 살인)한 혐의로 지난달 29일(현지시간) 체포했다고 덴버 가제트 등 현지 언론들이 지난달 31일 보도했다.

마이클버스트의 신고를 받고 출동한 경찰과 소방당국은 A씨는 침실의 유아용 침대 근처에서 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다.

딸은 침대에서 사망한 상태였으나 눈에 보이는 상처는 없었다.

마이클버스트는 신고 당시 ‘거실 소파에서 잠을 자고 일어났더니 아내가 피를 흘리며 침실 바닥에 쓰러져 있고, 딸은 숨을 쉬지 않는다’고 말한 것으로 전해졌다. 그는 아내가 침대에서 떨어진 것으로 보인다고 진술했다.

경찰은 A씨의 머리와 얼굴, 몸에는 둔기로 맞은 듯한 흔적을 발견했다. 마이클 버스트의 목과 가슴에는 멍과 긁힌 자국이 있었고 손가락 관절은 부은 상태였다. 건조기에서는 피 묻은 장갑이 나왔다.

경찰은 A씨가 넘어진 것이 아니라 폭행을 당한 것으로 판단했다.

마이클버스트는 경찰 조사에서 손가락 관절의 멍 자국은 피부가 변색한 것이고 긁힌 자국은 건선으로 인한 가려움으로 잠을 자다 긁어 상처가 생겼다고 주장했다.

한편 마이클버스트와 A씨 사이에서 태어난 첫째 아이는 지난 2021년 생후 3개월 때 두개골 골절로 사망했으나 당시 사건에 대해선 기소하지 않았던 것으로 전해졌다.

경찰은 이번 주 내로 마이클버스트를 공식 기소할 예정인 것으로 알려졌다.