[Sarco – Assisted Suicide Pod]

[헤럴드경제=채상우 기자] 고통 없이 잠들듯 죽을 수 있는 ‘안락사 캡슐’이 스위스서 사상 처음 사용될 것으로 보인다.

18일(현지시각) 홍콩 사우스차이나 모닝포스트(SCMP)에 따르면 전날 안락사 단체 '더 라스트 리조트'는 곧 스위스에서 안락사 캡슐 '사르코'가 사용될 것이라고 밝혔다.

지난 2019년 세상에 처음 공개된 사르코 캡슐은 버튼만 누르면 캡슐 내부 산소를 질소로 바꿔 약간의 어지러움을 느끼다 저산소증으로 사망에 이르게 한다.

캡슐에 들어간 사람은 의무적으로 정신 능력 평가를 먼저 거쳐야 한다. 캡슐 뚜껑이 닫히면 '자신이 누구인지', '어디에 있는지', '버튼을 누르면 무슨 일이 일어날지 아는지' 등 질문을 받고, 최종적으로는 '사망에 이르고 싶다면 이 버튼을 누르세요'라는 안내 음성이 나온다.

사르코를 발명한 안락사 운동가 필립 니츠케는 "버튼을 누르면 30초도 안 돼 공기 중 산소량이 21%에서 0.05%로 급격히 떨어진다"며 "사망 전까지 약 5분 동안 무의식 상태에 머물게 된다"고 설명했다. 또 "버튼을 누르면 되돌릴 방법이 없다"고 말하며 선택이 신중해야 함을 강조했다.

누가 처음 캡슐을 이용할지, 어디서·언제 사용될지에 관해서는 결정되지 않았다. 다만 올해 안으로 처음 사용될 것으로 보인다.

플로리안 월렛 더 라스트 리조트 CEO는 "사람들이 실제로 줄을 서면서까지, 캡슐을 사용하고 싶어 하기 때문에 곧 사용될 가능성이 매우 크다"고 했다.