지난해 부산에서 열린 '지역특화형 비자 유학생 채용박람회'에서 외국인 유학생들이 취업 관련 상담을 하고 있다. [연합]

제조 중소기업의 인력난이 심화되고 있는 가운데, 국내 취업을 희망하는 외국인 유학생들을 생산현장에 활용하는 방안이 논의되고 있다.

중소벤처기업부(장관 오영주)는 18일 한국공학대학교에서 ‘제조 중소기업 외국인 유학생 활용 확대 방안 간담회’를 개최했다. 이날 간담회는 중기부가 관계부처와 협업을 통해 마련 중인 ‘제조 중소기업 외국인 유학생 활용방안’에 앞서 생생한 현장 의견을 청취하기 위해 마련됐다.

청년의 중소기업 취업 기피 등에 따라 중소기업의 인력난이 심화되고 있다. 특히 제조업 중소기업의 인력난이 심각하다. 고용노동부 통계에 따르면 올해 기준 전체 중소기업의 인력부족률이 2.8%인 반면, 제조 중소기업은 3.3%로 상황이 더 나쁘다.

이런 가운데, 국내에서 공부하고 있는 외국인 유학생 규모는 매년 증가 현재 약 17만명에 이른다. 이들 중 35.4%가 국내 기업에 취업을 희망하고 있다. 하지만 기업-유학생 간 구인·구직 정보의 미스매칭, 비자 발급 어려움 등으로 실제 취업으로 연결되는 비율은 10%를 넘지 못하는 상황이다.

이날 간담회에서는 ▷기업-외국인 유학생 간 정보 비대칭 해소를 위한 외국인 일자리 매칭플랫폼 구축, 온·오프라인 취업박람회 확대, 지역별 유학생 채용 매칭센터 신설 방안 ▷기업 수요에 맞는 맞춤형 인재 양성 및 공급방안 ▷국내 유학생 활용기반 고도화(비자발급 및 재직지원 등) 방안 등이 집중 논의됐다.

제조 중소기업들은 인력 부족에 따른 구인난, 유학생 채용에 대한 정보 부족 등 현장의 다양한 목소리를 전했고, 국내 유학생이 제조 중소기업 인력난 해소에 적극 기여할 수 있는 지속가능한 방안 필요성을 강조했다.

대학 관계자들은 국내 중소기업에 우수한 국내 유학생들이 취직하기 위해서는 제조 중소기업에 대한 충분한 정보, 접근성 그리고 중소기업이 희망하는 인재를 육성하기 위한 사전교육의 체계화 등을 강조하고, 기업과 대학간의 보다 유기적인 협력관계 구축을 위한 정부의 지원을 요청했다.

오영주 중소벤처기업부 장관은 많은 제조 중소기업이 당면한 만성적 인력부족 문제의 해소를 위해 다각적인 노력이 필요한 시점임을 강조하고 국내 유학생 활용 방안이 제조 중소기업의 인력난 해소에 기여할 수 있도록 면밀하게 준비해 나갈 것임을 밝혔다.

유재훈 기자