북한을 방문한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장이 19일 평양에서 회담을 마친 뒤 공동 기자회견을 하고 있다. 푸틴 대통령은 이날 북한 방문을 마친 뒤 다음 행선지인 베트남으로 향했다. [연합]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 북한과 러시아가 체결한 포괄적 전략 동반자 협정은 사실상 ‘냉전 시대 조약의 부활’이라는 게 외신의 평가다. 전쟁 중인 러시아가 북한·중국·이란과 같이 미국과 갈등을 빚는 국가들과 전략적 협력을 강화해 서방에 대응하는 새로운 대응축을 구상하고 있다는 전망도 나온다.

19일(현지시간) AP통신은 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 서명한 ‘포괄적 전략 동반자 협정’을 두고 “러시아와 북한이 냉전 이후 가장 강력한 협약을 체결했다”고 평가했다. 뉴욕타임스(NYT)는 전문가를 인용해 두 국가의 협약이 “의심할 바 없이 냉전 시대 안보 보장 협약을 갱신한 것”이라고 평가했다. 냉전 시대였던 1961년 북한과 소련은 조·소 상호방위조약을 맺은 바 있다.

우크라이나 침공 후 국제사회로부터 고립된 러시아가 서방으로부터 제재를 받고 있는 국가들과 새로운 협력관계를 만들어 전쟁 수행 능력을 강화하고 있다는 분석도 나온다. 뉴욕타임스(NYT)는 “(북한과 러시아는) 냉전 시대처럼 이념으로 단결한 것이 아니라 미국과 서방 자유주의 질서에 대한 공통된 반대를 통해 단결했다”고 전했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “(러시아의 주도로) 더 광범위한 전략적, 외교적 협력이 발생하고 있는 조짐과 함께 ‘새로운 축’의 초기 윤곽이 나타나고 있다”고 경고했다.

앞서 푸틴 대통령은 중국과도 밀착 관계를 과시했다. 지난달 시진핑 중국 국가주석을 찾은 푸틴 대통령은 정상회담 후 양국 제재를 강화하는 미국·유럽에 대한 공동 입장을 담은 ‘중국·러시아 신시대 포괄적 전략 협력 동반자 관계 심화 성명’을 채택했다.

WSJ은 “러시아가 전쟁을 위해 무기를 생산하는데 필요한 인력이나 인프라를 중국,이란,북한 등 미국의 적국이나 경쟁국들로부터 제공받고 있다”고 분석했다.

지난해부터 러시아는 북한, 이란과 군사협력을 강화했다. 지난 2월 미국 국무부 발표에 따르면 2023년 9월부터 약 5개월간 북한은 26만t에 달하는 군수품 관련 자재를 러시아에 전달했다. 로이터통신에 따르면 러시아는 이란으로부터 약 400기의 지대지 탄도미사일과 제공받았고 이란제 샤헤드 자폭 드론을 자국 내에서 생산하기 위한 공장을 건설했다.

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 '포괄적 전략 동반자 협정'에 서명했다. 김 위원장과 푸틴 대통령은 이날 북한 평양 금수산 영빈관에서 열린 북러 정상회담에서 2시간 30분가량 이어진 일대일 회담을 마치고 이 협정을 체결했다. [AP]

이번 상호 조약은 러시아가 북핵 문제와 관련해 앞으로 서방과 협력하지 않겠다는 뜻을 피력한 것이라는 지적도 나온다. NYT는 “성명 어디에도 북한이 핵무기를 포기해야 한다는 암시조차 없었다”며 “오히려 푸틴 대통령은 북한이 자체 국방력을 강화하고 국가 안보를 주장하며 주권 보호를 위해 합리적인 조치를 취할 권리가 있다고 선언했다”고 지적했다.

외신은 미국과 일본, 한국이 북핵 문제 해결이 어려워질 것으로 전망했다. 국제사회와 함께 대북 제재에 동의했던 러시아가 북한과 우호적 관계로 돌아선 데다, 북한에 기술을 전달할 가능성도 있기 때문이다. NYT는 “과거 푸틴이 북한에 미사일 설계도를 제공한 적이 있다고 미국 중앙정보국(CIA)이 보고한 바 있지만, 푸틴 대통령이 실제 핵무기 제조를 도왔다는 증거는 거의 없다”며 “이제는 북한이 지렛대를 가지고 있다”며 북한이 향후 핵무기 고도화 과정에서 러시아의 도움을 요청할 가능성을 제기했다.

미국 정부 관계자들은 러시아의 새로운 협력 전략이 우크라이나 전쟁이 끝난 후에도 오랫동안 미국과 동맹국을 위협할 수 있다고 보고 있다. 우크라 전쟁 초기에는 군사적 협력이 주였지만 이번 협약과 같이 포괄적인 전략적 관계로 확대되고 있기 때문이다.

다만 이러한 협력은 언제까지나 전략적인 접근인 만큼 언제든 변화할 수 있다고 WSJ은 평가했다. 미 중앙정보국(CIA) 출신 수 미 테리는 최근 팟캐스트에서 “러시아, 북한, 심지어 중국까지 이 모든 것이 어떤 열정적인 사랑보다는 당장의 이해와 목표에 기반을 둔 ‘편의의 결혼’”이라고 평가했다.

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 '포괄적 전략 동반자 협정'에 서명했다. 김 위원장과 푸틴 대통령은 이날 북한 평양 금수산 영빈관에서 열린 북러 정상회담에서 2시간 30분가량 이어진 일대일 회담을 마치고 이 협정을 체결했다. [타스]