지난 11일 태국 파타야의 한 저수지에서 태국 경찰이 시멘트로 채워진 플라스틱 드럼통을 건져 올리고 있다. 이 드럼통 안에서는 한국인 관광객 B씨(34)의 시신이 나왔다. [헤럴드경제 DB]

[헤럴드경제=김용재 기자] 태국 파타야에서 한국인을 살해한 혐의를 받는 피의자 1명이 국내에서 경찰에 붙잡혔다.

13일 경남경찰청 형사기동대에 따르면 경찰은 태국 파타야에서 한국인을 살해한 혐의(살인)를 받는 20대 남성 A씨를 전날 오후 7시 46분께 전라북도 정읍에서 긴급체포했다고 밝혔다. A씨는 경남경찰청으로 압송됐다.

경찰 관계자는 “피의자 중 1명이 국내로 입국한 사실을 확인해 소재를 추적한 끝에 긴급체포했다”라며 “A씨에 대한 조사와 함께 나머지 피의자에 대한 수사도 계속 진행하고 있다”고 말했다.

A씨는 지난달 30일 태국 파타야에서 한국인 관광객 B(34)씨를 공범 2명과 함께 살해한 후 통에 넣어 시멘트를 채운 뒤 호수에 버린 혐의를 받고 있다.

B씨 실종 사실은 지난 7일 그의 어머니가 “모르는 남자가 아들의 번호로 전화를 걸어 ‘B씨가 불법 마약을 물속에 버려 피해를 입혔으니 8일 오전 8시까지 300만밧(약 1억1200만원)을 몸값으로 가져오지 않으면 살해하겠다’고 협박했다”고 주태국 한국 대사관에 신고하면서 처음 알려졌다.

대사관의 공조 요청을 받고 태국 경찰은 수사팀을 꾸려 B씨의 행방을 찾아 나섰다.

수사 과정에서 태국 경찰은 “지난 2일 방콕 후아이쾅의 한 술집에서 마지막으로 봤다”는 목격자를 찾았다. 태국 경찰은 목격 장소 주변의 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보했다.

영상에 따르면 지난 3일 새벽 2시쯤 한국인 남성 2명은 흰 티셔츠를 입은 B씨를 차량에 태우고 파타야 방향으로 떠나는 모습이 찍혔다.

이어 이들은 트럭으로 갈아탄 뒤 파타야 마프라찬 호수 인근에서 숙소를 빌리는 모습도 확인됐다. 범행에 쓰인 차량 2대 모두 렌터카인 것으로 알려졌다.

태국 경찰은 “피의자들이 숙소 밖으로 나가 검은색 플라스틱 통과 밧줄을 산 뒤, 마프라찬 호수 인근에 1시간 동안 차를 세워두다가 숙소로 돌아간 사실을 확인했다”고 말했다.

경찰은 이 호수에 잠수부를 투입해 수심 3m 지점에서 시신이 담겨 있는 검은색 플라스틱 통을 발견했다.

태국 경찰은 현재 한국인 용의자 3명의 신원을 특정했다. 이들 가운데 1명은 최근 한국에 입국했고 나머지 2명은 태국에 머무르는 것으로 알려졌다.

경찰청 관계자는 “연루된 용의자가 여러 명인 만큼 경남경찰청이 태국 경찰청과 공조해 수사를 벌이고 있다”며 “용의자들이 서로 어떤 관계인지부터 파악하고 있다”라고 했다.