모터보트 타고 이동하는 교황[이탈리아 안사(ANSA) 통신 캡처. 연합]

[헤럴드경제=손인규 기자]프란치스코 교황이 28일(현지시간) 이탈리아 북부 수상도시 베네치아에 있는 여자 교도소를 방문해 과밀 수용 문제를 지적했다고 안사(ANSA) 통신 등이 보도했다.

보도에 따르면 교황은 이날 오전 8시께 헬리콥터를 타고 베네치아 주데카섬에 있는 여자 교도소에 도착해 약 80명의 재소자, 직원, 자원봉사자와 일일이 인사를 나눴다.

교황은 “감옥은 가혹한 현실이며 과밀 수용, 시설 및 지원 부족, 폭력 사건 등의 문제로 인해 수감자들이 많은 고통을 겪고 있다”며 “누구의 존엄성도 훼손해서는 안 된다”고 말했다. 이어 “하지만 감옥은 도덕적, 물질적 재탄생의 장소가 될 수 있다”며 “우리 모두 용서해야 할 실수와 치유해야 할 상처가 있다는 것을 잊지 말자”고 덧붙였다.

교황은 이어 교도소 내에 설치된 미술 전시회를 둘러봤다. 지난 20일 공식 개막한 베네치아 비엔날레 미술전에 참가한 88개국 중 하나인 바티칸시국은 전시관을 이례적으로 교도소에 설치했다.

프란치스코 교황은 가난하고 소외된 이들을 위한 파격 행보를 이어왔는데, 이번 결정도 그 연장선에 있다고 현지 언론매체들은 분석했다.

프란치스코 교황이 베네치아를 방문한 것은 2013년 즉위 이후 이번이 처음이다. 그는 또 베네치아 비엔날레 미술전을 방문한 역대 첫 교황이 됐다.

베네치아는 과잉 관광 문제를 해결하기 위해 주말과 공휴일에 당일치기 관광객에게 도시 입장료로 5유로(약 7000원)를 부과하고 있지만 교황은 초대 손님으로 입장료가 면제됐다고 AFP 통신은 전했다.

교황은 교도소 방문을 마친 뒤 모터보트를 타고 산타 마리아 델라 살루테 성당으로 이동해 젊은이들과 대화를 나눴다. 이후 베네치아의 중심인 산 마르코 광장에서 미사를 집전할 예정이다. 이번 미사에는 1만여명이 참석할 것으로 예상된다.

최근 건강 이상설에 시달린 교황은 이날 베네치아 당일치기 방문을 시작으로 5월 베로나, 7월 트리에스테 등 이탈리아 도시를 두 차례 더 찾을 예정이다. 그 사이 6월에는 이탈리아 남부 풀리아에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에도 참석할 계획이다.