[CJ ENM 제공]

[헤럴드경제=이현정 기자]“이런 개XX들.”

직장인이자 건물주인 민상(유해진 분)은 자신의 건물 앞을 지나갈 때마다 쌍욕을 퍼붓는다. 1층에 입주해 있는 동물 병원 앞에 개똥이 늘 널려 있는 것. ‘반려견 혐오자’로 살던 민상은 어느 날 ‘애견인’으로 분해야 하는 상황을 마주한다. 자신의 회사 프로젝트에 큰 도움을 줄 수 있는 유명 건축가 민서(윤여정 분)가 동물 병원의 단골 손님인 탓이다. 매번 개똥을 두고 티격태격하던 동물 병원장 진영(김서형 분)의 마음을 사야 일 진행이 수월해질 것 같다.

때마침 민서는 가족이나 다름 없는 반려견 완다를 잃어버린다. 민상은 완다를 찾아주겠다고 호언장담한다. 그러나 정작 민서를 돕는 건 민서에게 치킨 배달을 해주던 MZ(밀레니얼+Z)세대 배달원 진우(탕준상 분). 이렇다 할 일면식 없던 이들은 완다를 찾아 다니면서 특별한 우정을 쌓아간다. 그 사이 민상은 여전히 진영의 맘을 돌리기 위해 고군분투한다.

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영화 ‘도그데이즈’는 아무 관련 없는 사람들이 반려견을 매개로 따뜻한 관계를 맺어가며 성장하는 이야기다. 영화 ‘영웅’, ‘그것만이 내 세상’의 조감독 출신인 김덕민 감독의 입봉작이다.

영화는 각기 다른 에피소드들로 구성된 옴니버스 형식을 취한다. 그러나 각각의 주인공들이 반려견으로 접점을 만들면서 이야기는 자연스럽게 맞물려 전개된다.

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주인을 잃은 완다가 정착한 곳은 지유네다. 지유는 난임 부부가 입양한 보육원 출신 아이다. 한 번 파양 당한 아픔이 있는 지유는 밥을 많이 먹지도, 소리를 크게 내지도 않는다. 또 다시 파양 당할까봐 무서워서다. 그런 지유에게 웃음을 찾아준 존재가 완다다. 지유의 웃음을 보고 안심하던 찰나, 지유의 새부모는 실종된 완다를 찾는다는 전단지를 보고 고민에 빠진다. 지유를 위해 이를 무시할 것인가, 아니면 양심에 따라 행동할 것인가.

반려견은 인간 내면의 상처를 치유하며 웃음을 되찾아주고, 사람 간 관계에 연결의 끈이 되어 준다. 그리고 인간의 성장 촉매제가 되어준다. 이는 곧 현실이기도 하다.

영화는 반려견을 소유의 대상으로 보지 않는다. 대신 주체적인 존재로 바라본다. 극 중에서 완다를 비롯한 두 마리의 반려견은 1명 이상의 주인이 생기는 난감한 상황에 처한다. 영화는 여기서 인간이 아닌 반려견들의 선택을 존중한다.

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영화는 가볍지 않은 주제들도 자연스럽게 다룬다. 사회적으론 성공했지만 외로운 말년을 사는 민서가 배달 아르바이트로 근근이 살아가는 젊은 청년 진우를 만나 나누는 이야기는 마치 우리 사회의 어른들이 젊은 세대에게 조언을 건네주는 느낌이다. 파양됐다 다시 입양된 지유의 이야기는 자녀 입양과 유기견 입양 문제에 대해서 곰곰이 생각해보게 한다.

김 감독은 “이 작품을 시작한다고 했을 때 ‘관계’와 ‘성장’이란 단어가 떠올랐다”며 “등장인물 모두 시작점보다 끝점에서 한발 성장하는 이야기이길 바랐다”고 말했다.

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영화에서 무엇보다 돋보이는 것은 반려견들의 ‘열연’이다. 영화엔 치와와, 불독, 골든 리트리버 등 온갖 종류의 반려견이 등장한다. 이 가운데 완다, 차장님, 스팅 등 주요 반려견 역을 맡은 견공들은 배우들과 완벽한 호흡을 자랑한다. 제작진은 오디션과 소개 등을 통해 수많은 개들을 접한 뒤 이들을 캐스팅했다.

김 감독은 “카메라를 켜둔 채 반려견들이 원하는 연기를 해줄 때까지 기다렸다”며 “반려견들과 신뢰를 많이 쌓은 훈련사들 덕에 큰 어려움 없이 촬영할 수 있었다”고 설명했다.

사랑스러운 반려견들을 매개로 따뜻한 에피소드들이 펼쳐지면서 영화는 더 없는 감동과 훈훈함을 전한다. 심지어 엔딩 크레딧까지 사랑스럽다. 간간히 눈물샘을 자극하는 것은 덤이다. 애견인 여부와 상관없이 사랑에 빠질 수 밖에 없는 설 연휴 영화가 될 것으로 보인다.

내달 7일 개봉. 120분. 12세 이상 관람가.