윤석열 대통령이 23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장에서 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 만나 함께 현장을 점검하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 국민의힘이 이번 공천에서 ‘전략 공천’을 대폭 확대한다. 국민의힘 당헌당규 상 전략 공천 지역구는 전체 지역구 국회의원 선거구의 20%를 초과할 수 없지만, 단수 공천을 활용해 ‘실질적인’ 전략 공천 지역구 수를 늘린다는 계획이다. 공천관리위원회는 단수 공천 기본 조건으로 ‘도덕성’을 내걸었는데, 정성 평가 영역이라 결국 ‘시스템 공천’에 공관위 의중이 들어갈 수밖에 없다는 해석이 나온다.

24일 여권에서는 전날 공관위가 내놓은 ‘전략-단수 공천 기준’을 두고 “사실상 전략 공천 지역구 수를 늘리겠다는 것”이라고 평가하고 있다.

지도부 관계자는 “현역의원 컷오프 여론조사 결과가 나오지 않았는데도 전략 공천 대상으로 보이는 지역구가 이미 50곳은 된다”며 “단수 공천과 전략 공천을 적절히 활용해 규칙에는 걸리지 않되 실제로는 지역구에 맞는 후보를 공천하겠다는 의도로 보인다”고 했다. 국민의힘 당헌당규는 전략 공천 지역구를 최대 50개로 한정하고 있다.

공관위는 앞서 우선공천 대상 지역구로 ▷제21대 총선 및 제8회 지방선거에서 패배한 지역 ▷최근 국회의원 선거에서 3회 연속 패배한 지역 ▷현역 국회의원이 컷오프되거나 불출마한 지역 ▷지난 18일 당협위원장 일괄 사퇴 전 사고당협(당협위원장이 없는 당협) ▷공천 신청자의 여론조사 결과 타당 후보에 비해 경선 지지율 격차가 10% 이상인 지역구 등을 제시했다.

이재명 더불어민주당 대표와 원희룡 전 국토교통부 장관의 대결이 예상되는 인천 계양을, 김경율 비상대책위원 출마 예정 지역구인 서울 마포을이 해당된다. 이밖에도 국민의힘 사고당협이었던 26곳과 하태경, 김웅, 장제원 의원 지역구 3곳도 있다. 여기에 서울 동부권과 경기 지역을 합치면 50곳은 될 것이라는 해석이다.

국민의힘은 현실적으로 ‘전략 공천’에 집중할 수 밖에 없다는 입장이다. 공관위 관계자는 “이번 총선은 지난 총선 때처럼 ‘청년 벨트’ 등을 통한 전략 공천을 하지 않을 것”이라며 “수도권 탈환이 총선 승리의 가장 큰 조건이기 때문에 인재를 적재적소에 꽂는 것이 필요하다. 서울 동부권을 ‘청년 벨트’로 묶어 청년이라는 이유로 공천을 주는 것은 이기는 공천이 아니다”고 했다.

또 다른 관계자는 “공천 신청자 평가에서 교통정리가 잘 되면 굳이 전략 공천을 하지 않아도 단수 공천으로 마무리 되는 지역구가 생길 것”이라며 “단수 공천 기준도 꽤 높아졌다고 생각한다”고 전했다.

정영환 국민의힘 공천관리위원장이 23일 여의도 당사에서 공관위 회의를 하고 있다. [연합]

단수 공천 기준에 눈길이 쏠리는 이유다. 앞서 국민의힘은 단수 공천 기준 중 하나로 ‘복수 공천 신청자 중 1인의 경쟁력이 월등한 경우’를 제시했는데 ‘도덕성 평가(15점 만점) 10점 이상’ 득점을 기본 전제로 하고 있다. 공천 신청자 평가에서 도덕성 평가는 ▷무한 감점이 가능하고 ▷공관위의 정성평가 영역이며 ▷%가 아닌 ‘점’으로 감한다는 점에서 공천을 좌우할 ‘변수’로 꼽힌다.

한동훈 비상대책위원장의 ‘공정 공천’ 기조가 영향을 끼쳤다는 해석이 나온다. 비정치인 출신에 총선 불출마까지 선언한 한 위원장 입장에서는 정치적 이해관계 보다 현역의원 물갈이에 대한 ‘국민적 눈높이’가 중요하다는 것이다. ‘김경율 밀어주기’ 논란으로 사천 의혹이 불거진 가운데 공천 기준이 한 위원장의 돌파구가 될 것이라는 해석도 있다.

실제 당내에서는 “공천 신청이 웬만한 경선보다 어렵고 까다롭다”는 이야기가 나온다. 국민의힘 관계자에 따르면 이번 공천 신청 시에는 ▷해외 골프여행 경험 ▷자녀의 해외 유학 등 세세한 내역까지 적어내야 한다. 도덕성 감점 요인인 탈당 이력의 경우, 국민의힘 전신인 미래통합당 소속이었다는 사실을 입증할 자료까지 내야 한다는 설명이다.

국민의힘 관계자는 “미래통합당은 이미 국민의힘 출범 당시 없어진 당이고 연속성을 가진 당인데 어떻게 입증을 해야 할지 모르겠다”며 “골프의 경우에도 국민 정서 때문이라고 하지만 시대 흐름에 맞지 않다고 본다. 경선 이전에 너무 과도하게 평가하는 것 아니냐”고 말했다.