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[헤럴드경제=김유진 기자] 중국 청년들이 경제 부진과 역대급 취업난으로 어려움을 겪는 가운데 현지 매체들이 자수성가 사례 대대적으로 보도하고 있다.

펑파이신문은 지난 13일 초등학교조차 졸업하지 못한 20대 청년이 배달 기사로 일하며 3년 만에 102만위안(약 1억9000만원)을 벌었다고 보도했다.

올해 26살인 천쓰 씨는 80만 위안(약 1억5000만원)을 빌려 고향인 장시성 푸저우에 음식점을 차렸으나 5개월 만에 큰 손실을 보고 문을 닫았다.

그러나 그는 좌절하지 않고 상하이로 가 배달 기사로 나서 갖은 고생 끝에 '배달의 왕'으로 불리며 이런 큰돈을 벌어 빚을 모두 갚았다. 그는 고향에서 집을 장만하느라 받았던 대출금도 대부분 갚아 10만 위안(약 1860만원)만 남는 등 재기에 성공했다.

그는 "큰 도시로 가면 분명 기회가 더 많을 것이라고 생각해 2019년 상하이로 갔다"며 "식당 주방에서 일하며 1만3000위안(약 242만원)의 월급을 받았지만 배달 기사가 더 많이 버는 것을 보고 1년 만에 배달 일에 뛰어들었다"고 말했다.

이어 "하루 3시간 만 자고 남은 시간은 오직 배달에만 매달려 하루 180∼200건을 처리했다"며 "그게 가능하냐며 의심하는 사람도 많지만 상관없다. 어쨌든 나는 해냈다"고 덧붙였다.

하이바오신문도 지난 15일 건설 현장에서 막노동 일을 해 7년 만에 빚을 갚고 집까지 장만한 30대 셰언쑹 씨의 사연을 소개했다. 안후이성 출신인 그는 18살 때 산둥성 지난에서 벽돌을 쌓는 미장 일을 배워 2년 만에 자동차를 샀고, 7년 뒤에는 부모 빚을 모두 청산하고 지난에 집까지 장만했다.

그는 "세식구가 매달리면 보름 동안 재료비까지 합쳐 4만위안(약 744만원) 안팎을 벌 수 있다"며 "하루 일당이 2000위안(약 37만원) 정도 돼 웬만한 월급쟁이보다 낫다"고 말했다.

구파이신문도 올해 21살인 자오모 씨가 가업인 폐품 수집상을 이어받아 한 해 20여만위안(약 4천만원)을 벌며 평범한 직장인보다 더 나은 생활을 하고 있다고 보도했다. 일이 끝나면 헬스장에 가 복근을 만드는 데 열중한다는 그는 웨딩드레스를 입은 여자 친구를 찍은 동영상을 소셜미디어(SNS)에 올린 뒤 "폐품을 수거하는 궂은일이지만, 여자 친구를 사귀는 데 지장이 없다"고 말했다.

이처럼 밑바닥 청년들의 성공 사례를 부각하는 언론 보도가 잇따르자, 일각에선 다른 의도가 있을 수 있다는 해석도 나온다. 당국이 최악의 취업난에도 제대로 된 고용 대책을 내놓지 못하자 청년층의 '링훠취업(靈活就業·정규직이 아닌 자유직 종사)'을 유도하려는 것 아니냐는 이야기다.

당국은 재정난에 몰린 지방정부나 실적이 악화한 기업들이 고용 인력을 늘리지 못해 취업난이 지속하자, 청년들을 풀뿌리 간부나 자원봉사자로 일하게 하는 농촌 일자리 제공 프로그램을 진행 중이다.

이 정책은 문화대혁명(1966∼1976년) 때 마오쩌둥이 노동을 통해 학습하고 농촌에서 배우라며 지식인과 학생들을 강제로 농촌으로 보냈던 하방 운동과 유사해 '신하방(新下放)'으로 불린다.