야생 동물에게 습격을 받아 부상을 입은 거위 [KAIST 제공]

[헤럴드경제=박세정 기자] “이게 무슨 일이야”

겨울 눈이 KAIST 교정을 소복이 뒤 덮은 지난해 12월 22일. 거위에게 평소처럼 사료를 챙겨 주러 나온 허원도 카이스트 생명과학과 교수의 눈 앞에 믿을 수 없는 광경이 펼쳐졌다. 캠퍼스에 서식하는 거위 14마리 중 4마리가 부상을 입은 상태였기 때문이다. 어은동산 주변 야생 동물이 습격한 흔적이었다.

크리스마스를 며칠 앞둔 지난해 12월 말, KAIST의 마스코트이자 상징인 거위가 야생 동물의 습격을 받아 학교가 발칵 뒤집히는 소동이 빚어졌다.

KAIST에 서식하는 거위 [KAIST 제공]

KAIST에게 거위는 특별한 존재다. 원조 ‘거위 아빠’로 불리는 이광형 총장이 유성 시장에서 처음 데려와 캠퍼스 연못에서 돌보기 시작했다. 이 총장의 각별한 거위 사랑으로 20년 넘게 KAIST 구성원과 방문객들에게 사랑을 받고 있다.

이 같은 사랑은 거위의 부상을 처음 발견한 허 교수로 이어지고 있다. 2대 ‘거위 아빠’로 불리는 허 교수는 거위의 부상을 발견한 직후 조경 관리실 뒤편 보호 시설로 격리 조치했다. 공격을 받은 4마리 중 1마리는 등에 상처가, 1마리는 날개에 이상을 보였다. 2마리는 제대로 걷지 못하는 상태였다.

KAIST 캠퍼스에 서식하는 거위 [KAIST 제공]

허 교수와 조경팀 직원들은 크리스마스 연휴에도, 다리를 다친 2마리의 상태를 극진하게 살폈다. 2마리의 상태가 좀처럼 나아지질 않자 연휴 후 동물 병원에 데려갔다.

병원 진료 결과 다행히 건강에 이상은 없었지만 다리 부분에 경미한 염증이 발견됐다. 주사 접종과 약 처방을 받고 돌아온 거위는 현재 보호 시설에 회복 중이다. 다친 부분이 완전히 회복되는대로 넓은 캠퍼스로 다시 돌아갈 수 있게 된다.

KAIST 관계자는 “병원에서 다행히 뼈에는 문제가 없다고 해 현재 보호 관찰 중이다”며 “거의 회복해 며칠 뒤에 방사할 예정”이라고 설명했다.

원조 ‘거위 아빠’ 이광형 총장도 놀란 가슴을 쓸어 내렸다. 거위가 KAIST에 터를 잡도록 이끈 이 총장은 시간이 날 때 마다 오리 연못에 찾아와 시간을 보내기도 한다. 이 총장은 과거 한 예능 프로그램에서 “학생들이 KAIST 서열 1위가 거위라고 한다”며 “학교 안에 횡단보도가 있는데, 거위가 지나가는 사인이 있어서 거위가 지나가면 자동차들이 다 멈춘다”고 거위에 대한 깊은 애정을 드러내기도 했다.