[헤럴드경제=양영경 기자] 넥슨코리아가 온라인 PC게임상에서 판매하는 확률형 아이템의 확률을 소비자에게 불리하게 변경하고 이를 알리지 않는 등 거짓·기만행위로 역대 최대 규모인 110억원대의 과징금을 부과받는다.

공정위는 3일 넥슨코리아의 전자상거래법 위반 행위에 대해 시정명령과 과징금 116억4200만원을 부과한다고 밝혔다.

김정기 공정거래위원회 시장감시국장이 3일 오전 정부세종청사 공정거래위원회 브리핑룸에서 온라인 게임 서비스 업체인 ㈜넥슨코리아가 온라인 PC 게임인 '메이플스토리' 및 '버블 파이터' 내에서 판매하는 '확률형 아이템'의 확률을 소비자에게 불리하게 변경하고도 알리지 않고 거짓으로 알린 행위에 대해 시정명령과 과징금 116억원(잠정)을 부과하기로 결정했다고 밝히고 있다. [연합뉴스]

이번에 조사 대상이 된 것은 넥슨이 2010년 5월 온라인 게임 ‘메이플스토리’에 도입한 유료 판매 아이템 ‘큐브’(게임 내 캐릭터가 착용하는 장비의 옵션을 재설정 할 수 있는 장비)다. 공정위 조사에 따르면 넥슨은 2010년 9월부터 이용자들의 인기 옵션이 덜 나오도록 확률 구조를 변경했고, 2011년 8월 이후에는 선호도가 특히 높은 특정 옵션이 아예 출현하지 않도록 확률 구조를 재차 변경한 것으로 나타났다.

넥슨은 이런 옵션 변경 사실을 이용자들에게 알리지 않은 것으로 조사됐다. 오히려 2011년 8월 ‘큐브의 기능에 변경 사항이 없고 기존과 동일하다’는 내용의 거짓 공지를 발표하기도 했다. 여기에 장비 등급 상승 확률을 임의로 낮춘 사실도 드러났다.

넥슨의 또 다른 게임 ‘버블파이터’에서도 뽑기형 아이템과 관련된 거짓·기만행위가 적발됐다. 버블파이터는 2015년 2월 게임 내 이벤트로 이용자가 빙고판에 적힌 숫자와 같은 카드를 열어 전체 빙고판을 완성하면 보상을 제공하는 ‘올빙고 이벤트’를 진행했다.

빙고판 숫자는 일반 숫자 22개와 골든 숫자 3개로 구성되는데, 이 중 골든 숫자 카드는 유료 확률형 아이템인 ‘매직바늘’을 통해서만 얻을 수 있다.

최초 올빙고 이벤트에서는 매직바늘을 사용하면 언제나 일정 확률로 골드카드가 나왔지만, 2017년 10월 10차 이벤트부터 2021년 3월 29차 이벤트까지는 매직바늘 1~4개 사용 시 골든 숫자 카드를 획득할 확률이 0%로 변경됐다. 즉, 매직바늘을 4개 사용할 때까지는 당첨이 절대 나오지 않고 5개째부터 일정 확률로 당첨 아이템이 나오는 구조로 바꾼 것이다.

그러나, 넥슨은 이런 확률 변경을 숨긴 채 이벤트 관련 공지에 ‘매직바늘 사용 시 골든 숫자가 획득된다’는 거짓 내용을 올렸다.

공정위는 “넥슨이 소비자 선택 결정에 중요한 정보인 확률 관련 사항들을 누락하거나 거짓으로 알리는 기만적인 방법으로 소비자의 구매를 유도해 전자상거래법을 위반했다”면서 “지난 2018년 온라인 게임 ‘서든어택’에서 확률형 아이템과 관련한 거짓·기만행위로 이미 한 차례 제재를 받았던 점도 과징금 산정 시 고려했다”고 설명했다.

이번에 부과된 과징금 116억4200만원은 전자상거래법 위반 행위에 부과된 과징금 중 역대 가장 높은 액수다. 넥슨의 거짓·기만행위는 영업정지 6개월 제재를 부과해야 하는 사안이지만, 서비스 정지에 따른 소비자 피해 발생을 방지하기 위해 과징금으로 대체했다고 공정위는 덧붙였다.

넥슨은 이날 공정위 발표에 입장문을 내고 “이용자들께 큰 실망을 안겨 드린 점 깊이 사과드린다”며 “공정위 결정을 겸허하게 받아들인다”고 밝혔다.

다만, “해당 논란은 2021년 ‘큐브’ 확률을 선제적으로 공개하면서 시작된 것으로, 당시 선례가 없었다”며 “공정위가 문제로 지적한 2010년~2016년은 전 세계적으로 게임 확률을 공개하지 않던 시기”라고 해명했다. 그러면서 “공정위 심사과정에서 소명이 충분히 받아들여지지 않은 점이 있어 의결서를 면밀하게 살펴보고 공정위에 이의신청을 하거나 사법부의 판단을 받는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.